Regizoarea Jennifer Kent, cunoscută pentru „The Babadook”, a revenit cu al doilea lungmetraj, „The Nightingale”, un film plasat în tradiția westernului australian și construit în jurul violenței coloniale din Tasmania secolului al XIX-lea, relatează SlashFilm.
Povestea o urmărește pe Clare Carroll, interpretată de Aisling Franciosi, o convictă irlandeză care lucrează ca servitoare sub ocupație britanică. Poreclită după pasărea cu același nume pentru vocea sa, Clare este forțată de maiorul Hawkins, interpretat de Sam Claflin, să cânte pentru oamenii săi și este ținută ca femeie de confort mult după expirarea pedepsei. Într-o noapte, Hawkins și doi soldați îi invadează locuința, o violează și îi omoară soțul, Aidan (Michael Sheasby), și fiica lor mică, Bridget, pentru că plânge. Camera nu se abate din această secvență. Clare pornește apoi în pădurea tasmaniană pe urmele lui Hawkins, alături de un urmăritor aborigen, Mangana, jucat de Baykali Ganambarr.
Filmul rulează peste două ore și este filmat de Radek Ladczuk cu o paletă de culori estompate, într-un format boxy 1.37:1. Pădurile devin un labirint de copaci morți și ceață. Kent nu marchează „The Nightingale” drept horror, însă atmosfera fără speranță și violența grafică au generat controverse, în special din cauza combinației dintre viol și uciderea unui copil în aceeași scenă.
La Festivalul de Film de la Sydney din 2019, numeroși spectatori au părăsit sala, iar cei rămași au pus regizoarei întrebări dure după proiecție. Filmul a avut un impact redus la box office, ceea ce era de așteptat pentru un titlu de acest tip. Kent a apărat conținutul grafic printr-o declarație în care spunea că, deși „The Nightingale” conține descrieri istorice exacte ale violenței coloniale și ale rasismului împotriva populației indigene, filmul nu este „despre” violență, ci despre nevoia de iubire, compasiune și bunătate în vremuri întunecate.
Momentul central al relației dintre Clare și Mangana are loc în timpul proiecției, la un foc de tabără. Clare îl tratează inițial pe Mangana ca pe un „sălbatic” din cauza pielii sale, iar Mangana o consideră responsabilă pentru opresiunea poporului său. Clare reacționează furioasă, afirmând că nu este englezoaică, ci irlandeză, și blestemă englezii în limba maternă, strigând „Erin go bragh!”, adică „Irlanda pentru totdeauna!”. Jennifer Kent nu a mai regizat un lungmetraj de la „The Nightingale”. A realizat un episod din antologia horror de la Netflix „Guillermo del Toro's Cabinet of Curiosities” și este anunțată ca dezvoltând un film de science-fiction intitulat „The Girl Who Was Plugged In” cu actrița Sophie Thatcher. Trailerul filmului condensează starea de spirit prin interpretarea de către Clare a cântecului irlandez „Siúil a Rúin”, despre o femeie care își plânge iubitul plecat la război.
