Trei ani după ce franciza The Exorcist s-a destrămat spectaculos pentru Universal, proprietatea horror iconică revine cu un nou film regizat și scris de Mike Flanagan și cu Scarlett Johansson în rol principal. Potrivit The Hollywood Reporter, studioul a publicat primul teaser pentru „The Exorcist: Martyrs”, prezentat ca o viziune radical nouă a titlului considerat cel mai înspăimântător din istoria horrorului cinematografic. Proiectul marchează încercarea Universal de a rupe blestemul de la box office al seriei și vine după ce eforturile anterioare de relansare au fost abandonate.
În film, Johansson interpretează detectivul de omucideri al NYPD, Julie Miller. Personajul investighează un ucigaș numit Father Sunday, interpretat de John Leguizamo, un preot jucat de Chiwetel Ejiofor și o serie de crime noi care amenință fiul de 12 ani al lui Miller, interpretat de Jacobi Jupe. Teaserul pune accent pe această structură de anchetă polițistă combinată cu elemente de exorcism.
Flanagan este un regizor-scenarist prolific de horror, cunoscut pentru adaptările după Stephen King precum „Gerald’s Game”, „Doctor Sleep” și „Carrie”, precum și pentru miniseriile de succes de la Netflix „Midnight Mass” și „The Fall of the House of Usher”. Traiectoria sa în gen a fost asociată cu povești de groază cu tensiune psihologică și ritm narativ controlat.
Contextul francizei la Universal este complicat. În 2021, studioul a plătit 400 de milioane de dolari pentru drepturile asupra francizei lansate cu blockbusterul din 1973 al lui William Friedkin, în cadrul unui acord care includea bugetele pentru o trilogie planificată. Ideea era să reproducă modelul reînvierii „Halloween” a lui David Gordon Green. Filmul din 2023, „The Exorcist: Believer”, care a readus-o pe Ellen Burstyn în serie, a încasat 137 de milioane de dolari la nivel global și a primit recenzii slabe. Al doilea episod anunțat, „The Exorcist: Deceiver”, a fost anulat în 2024. Universal s-a orientat apoi către Flanagan pentru a relansa, practic, relansarea.
„The Exorcist: Martyrs” este programat în cinematografe pe 12 martie 2027.
