Departamentul de Justiție a susținut că Donald Trump poate interzice legal accesul CNN, MS NOW și Politico la Casa Albă pentru că ar fi stabilit că acestea nu îndeplinesc „cerințele minime de profesionalism”. Argumentul a fost prezentat într-un dosar depus vineri, potrivit Deadline.
Luna trecută, judecătorul federal Timothy Kelly a acordat celor trei redacții o ordonanță de restricție temporară care a obligat Casa Albă să reinstaleze legitimațiile permanente ale zecilor de reporteri. Redacțiile solicită acum prelungirea măsurii pe termen mai lung printr-o ordonanță preliminară, invocând încălcarea drepturilor garantate de Amendamentul I și al V-lea.
Judecătorul Kelly, numit de Trump, a spus că este legat de precedentul stabilit în 1977 de Curtea de Apel pentru Districtul Columbia în Sherrill vs. Knight, unde s-a stabilit că protecția activității de culegere a informațiilor impune ca accesul să nu fie refuzat în mod arbitrar sau pentru motive mai puțin imperioase. În dosarul depus de DOJ se susține că decizia Sherrill permite totuși președintelui să restricționeze cele trei redacții de pe terenul Casei Albe, invocând un interes imperativ al instituției.
Avocații DOJ susțin că decizia Sherrill nu împiedică președintele să concluzioneze că jurnaliștii autentici ar trebui să identifice sursele în loc să se bazeze pe surse anonime, să se angajeze la acuratețe factuală și să ofere Casei Albe posibilitatea de a comenta, în loc să își desfășoare activitatea într-un mod care interferează cu operațiunile zilnice ale Casei Albe. Departamentul consideră că publicarea de informații clasificate și de securitate națională sensibilă reprezintă cel puțin o încălcare semnificativă a decenței.
Echipa juridică a redacțiilor a respins afirmația, arătând că declarațiile lui Trump arată clar că interdicția a fost implementată pentru a obține o acoperire mai favorabilă și pentru a descuraja alți jurnaliști. Avocații, conduși de Theodore Boutrous Jr., au mai subliniat că Amendamentul I protejează raportarea asupra unor probleme care afectează securitatea națională. Chiar după reinstalarea accesului pe teren, Casa Albă a continuat să restricționeze CNN de la misiunile de pool TV, inclusiv deplasările cu Trump pe Air Force One.
Kelly a fixat o audiere pentru joi privind cererea de ordonanță preliminară. În acordarea ordonanței temporare, judecătorul a concluzionat că Casa Albă nu a oferit un proces echitabil redacțiilor. DOJ a invocat scrisori trimise pe 22 septembrie, la patru zile după începerea interdicției, ca dovadă a respectării procedurii. Judecătorul a observat însă că unele dintre articolele considerate problematice de DOJ nu au legătură cu securitatea națională și că justificările furnizate ulterior sunt ambigue cu privire la scopul real al revocărilor.
