Potrivit The Hollywood Reporter, Tom Rhys Harries a intrat în procesul de selecție pentru rolul principal din „Clayface” cu o regulă clară pentru echipa sa: să nu afle cine erau ceilalți candidați. În acel moment erau patru actori în discuție pentru anti-eroul thrillerului body horror din universul DC. Actorul a cerut explicit agentului să nu-i dezvăluie numele, pentru a rămâne concentrat fără a fi influențat de comparații. După o săptămână de pregătire, Harries a susținut o probă de trei ore pentru Warner Bros. și regizorul James Watkins, cunoscut pentru „Speak No Evil” și „Black Mirror”. La ieșire, epuizat, dar mulțumit de prestație, a cerut să afle numele concurenței, iar a doua zi a primit solicitarea de a reveni pentru o a doua probă.
La acel moment, Harries avea în spate un deceniu de activitate, dar fără o lansare majoră. În vârstă de 36 de ani, s-a născut în Cardiff, în Țara Galilor, într-o familie de profesori, și s-a format la Royal Welsh College of Music and Drama înainte de a se muta la Londra. A început în teatru, cu debutul în West End în „Mojo” de Jez Butterworth în 2014, apoi a apărut în producții precum „The Gentlemen” și „Doctor Who”. El vorbește despre rolul din „The Pitchfork Disney” de Jamie Lloyd din 2017 ca despre o experiență care i-a extins limitele creative.
Pentru „Clayface”, procesul a început clasic, cu un mesaj de la agenți și o întâlnire cu casting directorul. Harries știa că reprezenta un risc pentru studio, deoarece ceilalți candidați aveau deja experiență în conducerea unui lungmetraj de studio și în turneele de presă. El însuși nu oferea un reper clar despre cum s-ar comporta pe platou, cu distribuția și în fața presei. A aflat că a obținut rolul la câteva zile după a doua probă, iar pe platoul din Manchester a constatat că presiunea de a fi primul pe lista de apel a fost compensată de un cerc mai larg de sprijin.
Actorul descrie paradoxul unui film mare: cu cât sunt mai mulți oameni implicați, cu atât devine mai ușor să lucrezi. Înainte de filmare a avut numeroase sesiuni cu coach-ul de dialect și cu antrenorul, iar în spate au fost ani de discuții cu agenții pentru proiecte care nu s-au materializat. „Clayface” a fost primit cu recenzii pozitive și a condus box office-ul în weekendul de lansare, în ciuda prezenței lui „You Can See Everything” cu Nathan Fielder.
Harries spune că nu are aspirații grandioase după această lansare și vrea să rămână implicat în proiecte ale unor creatori în care crede. El subliniază însă reacțiile personale generate de film, în special legătura cu foștii profesori de liceu. Unul dintre ei a venit la Londra pentru prima sa piesă și recent a făcut un apel video cu un grup de profesori după ce au văzut „Clayface”. Actorul spune că în școală i se spunea că, dacă nu găsește un focus, riscă să nu reușească, iar prezența acelui profesor a fost decisivă pentru traiectoria sa.
