Potrivit Variety, cea de-a 51-a ediție a Festivalului Internațional de Film de la Toronto s-a deschis joi seara la Roy Thomson Hall cu Being Heumann, noul lungmetraj al lui Siân Heder. Proiecția marchează primul film al regizoarei de la CODA, producția care a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film și a reprezentat prima victorie a categoriei pentru Apple Original Films și pentru o companie de streaming.
Filmul urmărește povestea reală a lui Judy Heumann și a grupului de activiști care au organizat un sit-in de 28 de zile, acțiune care a contribuit la deschiderea drumului pentru Americans with Disabilities Act. Heder a povestit că i-a spus lui Heumann că nu vrea să facă un biopic convențional, ci „Dog Day Afternoon cu oameni cu dizabilități”. Proiecția a rulat cu subtitrare deschisă, interpreți ASL și captioning live pentru secțiunile de pe scenă, iar după vizionare regizoarea a discutat cu distribuția despre decizia de a distribui actori cu dizabilități.
Judy Heumann este interpretată de actrița britanică Madeley, utilizatoare de scaun rulant de la naștere, nominalizată la BAFTA pentru Don’t Take My Baby și cunoscută publicului din Doctor Who. Portretul evită nota de răbdare sfântă specifică biopicurilor, construind un personaj tactic, comic și furios. În jurul ei lucrează Michael Patrick Thornton, Russell Harvard, Daniel Durant și un grup extins de interpreți cu dizabilități care se descriu în film drept „radical crips”. Printre debuturi se numără Charlie Rush-Reese, interpret nevăzător. Mark Ruffalo apare în rolul birocratului care blochează Secțiunea 504 a Rehabilitation Act, iar Dylan O’Brien, Rob Delaney și Ray Fisher completează distribuția.
Being Heumann este o producție de epocă cu resurse vizibile, reconstruind New York, San Francisco și Washington în 1977 și punând în scenă ocuparea clădirii federale din San Francisco cu sute de participanți. Regizoarea tratează personajele cu dizabilități ca ființe romantice și sexuale complete, evitând lecția morală. Reacția publicului din sală a fost descrisă ca fiind de tip crowd-pleaser, iar pentru weekendul torontoan contează în mod concret premiul People’s Choice, votul publicului care are greutate în sezonul Oscar, cu precedente precum Nomadland, Green Book și 12 Years a Slave.
Madeley este menționată în discuțiile pentru cea mai bună actriță, iar scenariul semnat de Heder și Rebekah Taussig, adaptat după memoriile Being Heumann: An Unrepentant Memoir of a Disability Rights Activist, rămâne în atenție, Heder deținând deja un Oscar pentru scenariu adaptat pentru CODA. Filmul este considerat natural pentru categoria de casting și beneficiază de un design de producție de perioadă. Judy Heumann a murit în 2023. Being Heumann debutează în cinematografe pe 6 noiembrie, înainte de lansarea pe Apple TV.
