Potrivit Variety, Thanos Stavropoulos, noul șef al programului industrie al Festivalului Internațional de Film de la Thessaloniki, vorbește despre planurile pentru secțiunea Agora înaintea celei de-a 67-a ediții a festivalului. Stavropoulos a ajuns la festivalul grec acum aproape două decenii, angajat inițial ca asistent de programare, și a preluat conducerea programului industrie în această primăvară. Continuitatea este prezentată ca un element definitoriu atât pentru festival, cât și pentru Agora, lansată în 2005.
Stavropoulos spune că rămâne dedicat obiectivului pe care l-au servit predecesorii săi: să faciliteze creșterea industriei locale și regionale prin programe care ajută filmele și proiectele să ajungă în lume. Misiunea este descrisă pe fondul unor presiuni politice, sociale și economice, cu evenimentul desfășurându-se în contextul conflictelor din Ucraina și Palestina, al temerilor de extindere a războiului în Iran și Orientul Mijlociu, al instabilității sociale și economice din Europa și din lume, la care se adaugă reorganizările și consolidările din studiourile americane și europene. Stavropoulos comentează sec că lumea este „un pic dezordonată” și că echipa poate face doar atât cât poate din poziția sa de profesioniști.
Agora își propune să construiască punți și să creeze un mediu pentru colaborări, considerate coloana vertebrală a industriei europene. Seria de conversații, anterior cu sesiuni închise pentru invitați din industrie, va fi deschisă tuturor participanților la festival cu un interes care depășește ecranul. O cameră dedicată de decompresie, inaugurată anul trecut în cadrul atenției festivalului asupra sănătății mentale, va fi susținută de o discuție Agora despre importanța rezolvării conflictelor în colaborările creative. Stavropoulos descrie Agora ca pe un sistem în continuă dezvoltare care prosperă când componentele sale funcționează în armonie.
Un pas important al secțiunii a fost lansarea în 2022 a unui strand dedicat, cu discuții și sesiuni axate pe televiziune, care are loc în weekendul de deschidere. Ediția de anul acesta include masterclassuri cu scenaristul Tom Rob Smith, autor al serialului „American Crime Story: The Assassination of Gianni Versace”, și cu Christopher Papakaliatis, creator al serialului Netflix „Maestro in Blue”. Alte sesiuni reunesc actori cheie din ecosistemul televiziunii grecești pentru a analiza viitorul televiziunii de ficțiune din Grecia pe scena globală și modul de ambalare și coproducere a seriilor locale pentru piața internațională. Inițiativa vine după ce Grecia a semnat în acest an Convenția Europeană istorică, primul tratat internațional care sprijină coproducția independentă de seriale pentru televiziune și platforme de streaming. Stavropoulos anunță intenția de a lansa o platformă regională de pitching pentru scenariști aflați la început de drum și consacrați.
Straturile de lungă durată ale Agora, Crossroads Co-Production Forum și Agora Works in Progress, sunt dedicate filmelor din Europa de Sud-Est, Marea Mediterană și regiunea Mării Negre. Printre absolvenții Agora prezenți la ediția curentă se numără „Black Money for White Nights”, de Kristina Grozeva și Petar Valchanov, „Hold Onto Me”, de Myrsini Aristidou, și „I Matter”, de Alina Șerban. Cele trei titluri au fost selectate pe lista scurtă pentru următoarele Premii Europene de Film, care vor avea loc la Atena, iar debutul premiat la Sundance al lui Aristidou marchează prima selecție cipriotă vreodată pentru Oscar. În program apar și proiecte noi de la câștigătorul de la Tribeca Darko Lungulov („Here and There”), de la regizorul sârb Nikola Ležaić („Tilva Roš”) și de la cineaștii egipteni Ayman El Amir și Nada Riyadh („The Brink of Dreams”).
