Potrivit Variety, „The Table: Day and Night” deschide ediția din acest an a Festivalului de Film de la Busan. Lungmetrajul regizat de Kim Jong-kwan reunește un ansamblu format din Kim Min-ha, Shim Eun-kyung și Han Sun-hwa într-un cvartet de interludii romantice plasate în aceeași cafenea din Seul. Debutul de gală asigură un început strălucitor pentru principalul eveniment cinematografic sud-coreean, însă recenzia notează că, dincolo de această premieră de mare profil, efortul spumos și doar parțial captivant va întâmpina un răspuns temperat în afara festivalului, fiind limitat la vitrine specializate asiatice.
Filmul este o extindere a demersului din 2016, „The Table”, în care patru cupluri diferite se întâlneau la cafea la aceeași masă, în aceeași cafenea, pe parcursul unei singure zile. „The Table: Day and Night” păstrează structura cu patru întâlniri întâmplătoare într-o cafenea stilată, de data aceasta întinse pe câteva săptămâni, de la căldura verii spre toamnă. Interludiile încearcă să abordeze ceva mai complex decât simple probleme de relație.
Primul capitol, „A Midsummer Night’s Dream”, urmărește întâlnirea dintre Hyeon-oh, interpretat de Joo Jong-hyuk, un tânăr pasionat de repararea ceasurilor vechi, și Yoo-jin, jucată de Kim Min-ha, o visătoare încurcată cu un ceas antic moștenit care nu mai funcționează de ani de zile. Al doilea segment, „Still Ourselves”, se mișcă între comic și tragic când Young-min, în rolul lui Chang Ryul, este abordat de Sang-mi, interpretată de Han Sun-hwa, o fostă prietenă de școală generală care îl acuză că nu o mai recunoaște și apoi îl roagă să o protejeze de un inamic nevăzut. În „T.P.A.”, romanciera de web Hye-jin, jucată de Shim Eun-kyung, este curtată de Dong-nam, interpretat de Lee Hee-jun, un cineast pasionat care cere permisiunea de a-i adapta o lucrare. Ultima poveste îl are în centru pe aspiranta la idol pop Nakyung, interpretată de Jeon So-young, și pe iubitul din copilărie Jong-su, jucat de Kim Dong-hwi, care discută despre destinul relației lor adolescente.
Kim Jong-kwan a crescut constant în industrie de la scurtmetrajul aclamat din 2004 „How to Operate a Polaroid Camera”. A contribuit la mai multe antologii, inclusiv proiectul Netflix „Persona” din 2019 și colecția de crime inspirată de Hemingway „The Killers” din 2024, iar lungmetrajele sale precum „Worst Woman” din 2016 și „Frosted Window” din 2025 sunt de asemenea structurate în jurul unor vignete slab conectate. Regizorul este atras de poveștile în instantanee și de explorarea personajelor prin momente fugare.
Cafeneaua populată permanent oferă cadrul pentru aceste microdrame și conferă coerență întregii piese, chiar dacă tonul fiecărei povestiri oscilează între implauzibil și pragmatic, între fantastic și flirtator. Recenzia subliniază că femeile sunt protagoniste mai interesante decât omologii lor masculini. Kim Min-ha, cunoscută din serialul Apple TV „Pachinko”, are puțin spațiu să strălucească într-un segment care promite mult, în timp ce Shim, văzută recent în „Two Seasons, Two Strangers” al lui Sho Miyake, construiește o artistă hotărâtă, iar Han oferă o prezență captivantă, un pachet de energie nervoasă pe punctul de a exploda.
Imaginea este semnată de directorul de imagine Kim Ji-yong, responsabil pentru „Decision to Leave” al lui Park Chan-wook și pentru „Possible Love” al lui Lee Chang-dong, împreună cu Lee Ju-yeon. Cei doi filmează ascunzătoarea hipster în nuanțe calde și primitoare, care aproape că evocă mirosul cafelei proaspăt prăjite. Pereții sunt decorați cu picturi în ulei cu indivizi enigmatici și însingurați, care se compun în același mod ca clienții reali ai cafenelei. Filmul se încheie cu un montaj de mese goale și primitoare, sugerând că regizorul este mai interesat de potențialul spațiului de a găzdui personaje și drame fără sfârșit decât de a face dreptate celor pe care i-a adus la viață.
