The Julia Set a apărut ca una dintre surprizele Festivalului Internațional de Film de la Toronto din 2026. Lungmetrajul de debut al scriitoarei-regizoare Niki Byrne a fost proiectat în premieră la TIFF și este în prezent în căutarea distribuției. Filmul pune în centru prestația lui Chase Infiniti, văzută recent în One Battle After Another, într-un rol de geniu al matematicii prinsă între un iubit abuziv și un sistem academic care o ignoră și o exploatează.
Potrivit Variety, care a relatat discuția de pe terenul festivalului, recizia lui Owen Gleiberman sublinia cum inteligența personajului schimbă miza peliculei. Criticul nota că publicul este alături de Julia atât pentru salvarea ei emoțională, cât și pentru talentul ei. Portretul construit de Infiniti este descris ca reținut, inspirat și frustrant în același timp.
În poveste, Julia este recrutată de un grup de studiu care se pregătește pentru Putnam Test, competiția de șase ore pentru studenți considerată cea mai prestigioasă din lume. Relația cu asistentul de curs Pascal, interpretat de Christopher Briney, care se îndrăgostește rapid de ea, devine un echilibru între o poveste de dragoste în devenire și obligația față de propriile capacități extraordinare.
Niki Byrne a vorbit despre traseul său neconvențional, de la fotograf aerian și pilot de curse autorizat la regie. Revenită în California din Europa în 2018, a început să scrie și să se gândească la regie. A urmat masterclass-ul lui Martin Scorsese, care i-a recomandat cursuri de actorie, și a lucrat în aproape toate departamentele de platou. Scenariul a fost scris în perioada de lockdown din pandemie, iar distribuția a început cu o întâlnire într-o cafenea din Koreatown, la trei ani distanță de momentul în care Infiniti filma Presumed Innocent.
Chase Infiniti a spus că a fost atrasă de umanitatea personajului și de povestea despre maturizare. Actrița a recunoscut că nu este geniu în matematică și că a folosit experiența personală legată de performanță pentru a construi încrederea Juliei în fața problemelor. A vorbit despre un moment din viața ei la 18 ani, când se temea să își arate talentul, și despre cum a simțit că are propriul ei „Pascal”.
Unul dintre momentele discutate este scena de love bombing în care Julia îi pregătește lui Pascal o cină surpriză folosind cheia pe care i-a dat-o. Byrne a povestit că echipa a fost emoționată în timpul filmărilor, iar Infiniti a legat situația de poziția vulnerabilă a Juliei: o outsider socio-economic la facultate și o femeie de culoare într-o relație cu un iubit alb și înstărit. Actrița a subliniat că femeile de culoare sunt adesea nevoite să gândească pentru cei din jur și sunt mai puțin protejate în societate, în special în relațiile abuzive.
În discuție a apărut și noua vizibilitate a lui Infiniti în videoclipuri muzicale, inclusiv apariția în clipul trupei Ateez pentru Bad. Actrița a spus că ascultă grupul de mult timp și că a recomandat-o lui Byrne încă de la prima întâlnire, amintind piesa Ice on My Teeth.
