Potrivit Variety, drama feministă supranaturală The Difficult Bride a lui Rubaiyat Hossain devine primul lungmetraj din Bangladesh care ajunge în competiția Horizons de la Festivalul de Film de la Veneția. Publicația a dezvăluit un clip exclusiv din film, care după Veneția continuă la Toronto și la BFI London Film Festival.
Ideea pornește dintr-o poveste auzită de regizoare la șapte ani, într-un salon de înfrumusețare din Dhaka pe care îl frecventa cu mama sa. Salonul Mayfair, unde o mireasă ar fi murit, a rămas în memoria ei cu imagini în sepia și a revenit în timp. Hossain încercase materialul inițial ca scurtmetraj în 2006, iar după două decenii de rescrieri proiectul a fuzionat pregătirea academică în studii de gen cu experiența personală a corpului feminin.
Filmul o urmărește pe Zaineen, interpretată de Zaineen Chowdhury Karim, o mireasă care se pregătește de nuntă într-un cadru de lux din Dhaka. Pregătirile devin confruntare cu propriul corp, iar narațiunea trece în registrul supranatural și grotesc. Regizoarea spune că multe dintre elemente nu sunt logice și că de acolo apar reptilele și șerpii folosiți în film.
Salonul Mayfair este condus de Azmeri Haque Badhon, care impune standardele de frumusețe, inclusiv o scenă cu injecții faciale pe care Hossain o leagă de practici întâlnite în saloanele din Bangladesh. Regizoarea subliniază că presiunea nu vine doar din partea bărbaților și că femeile pot susține și perpetua sistemul patriarhal. Pe fundalul Dhakăi apar urme ale perioadei de unrest din iulie 2024, cu supraveghere și control al îmbrăcămintei și comportamentului, urmărite prin personajul Minoti interpretat de Rikita Nondine Shimu.
Hossain plasează The Difficult Bride ca încheiere a unei trilogii de clasă despre femeia din Bangladesh, după Under Construction despre clasa de mijloc și Made in Bangladesh despre clasa muncitoare. Noul film privește populația ultra-înstărită din zona Gulshan-Baridhara. Karim face debutul actoricesc în rol principal, după ce a fost asistent de regie pentru Hossain, iar distribuția mai include Sunerah Kamal alături de Badhon și Shimu, toate trei câștigătoare ale Premiului Național de Film din Bangladesh.
Producția este o coproducție internațională între Les Films de l’Après-Midi din Franța, Khona Talkies din Bangladesh, Midas Filmes din Portugalia, Barentsfilm din Norvegia și Tandem Production din Germania, susținută de prima ediție a Fondazione Prada Film Fund. Vânzările mondiale sunt gestionate de Films Boutique. Hossain, care predă part-time la Smith College, a lansat între timp un program de granturi și mentorat pentru cineaste din Bangladesh pentru a contracara barierele structurale de acces la finanțare și reprezentare.
Regizoarea spune că filmul a marcat un punct de cotitură creativ și că s-a bazat pe corp și instinct. În lucru are un proiect în Lisabona despre o femeie bangladeshiană fără acte care migrează după un ciclon și o adaptare pentru televiziune a romanului The Cliffs de J. Courtney Sullivan.
