Potrivit Variety, „The Cycle” este disponibil acum pe Shudder și propune o variantă neașteptată a proceduralului polițist, construită în jurul ideii că un vârcolac continuă să se transforme chiar și după moarte. Filmul este semnat de Jordan Downey, care a co-scris scenariul împreună cu Kevin Stewart, un colaborator frecvent, și provine dintr-un tratament pentru televiziune inspirat de lungmetrajul lor din 2018, „The Head Hunter”. Downey spune că ideea a apărut în discuțiile dintre cei doi și că, după verificări, nu găsiseră un precedent pentru un astfel de mecanism.
Povestea urmărește doi experți, Meg, interpretată de Deborah Ann Woll, și Marks, interpretat de Jeffrey Donovan, care investighează o serie de crime cu caracter licantropic. Elementul supranatural rămâne în mare parte ascuns până în actul trei, când filmul trece clar în registrul filmului cu monștri. Downey explică faptul că încadrarea în genul polițist a fost aleasă pentru a face credibilă descoperirea unui cadavru, fără semne de viață, care ascunde totuși ceva supranatural și care ar fi „uimitor” pentru anchetatori.
Odată rezolvată ancheta, ritmul se schimbă în favoarea scenei cu creatura, cu sânge și efecte practice. Regizorul spune că a dorit să ofere publicului de filme cu monștri experiența așteptată, fără o abordare „elevată” și pretențioasă, și că schimbarea tonală trebuia să fie șocantă atât pentru personaje, cât și pentru spectatori. Transformarea a fost planificată împreună cu artistul și supervizorul de efecte speciale Patrick Magee.
Echipa a pornit de la referințele anilor 1980, în special de la munca lui Rob Bottin și Rick Baker în „The Howling” și „An American Werewolf in London”, și a realizat storyboard-ul secvenței pentru a decide ce detalii să arate. Downey menționează că au analizat cum ar funcționa transformarea pe un cadavru neînsuflețit, discutând despre picioare, mâini, ochi, dinți sau coloana vertebrală.
Pe lângă elementul de groază, filmul explorează alegerile legate de paternitate. Meg află că părintele ei dispărut de mult timp este vârcolacul central al poveștii. Downey recunoaște că acest fir nu exista în primele variante, în care victima era un străin. Adăugarea legăturii de familie a fost făcută pentru a ancora emoțional personajul și pentru a introduce tragedia unui tată care a plecat pentru a-și proteja copiii, în timp ce, în mintea fiicei, plecarea a însemnat abandon.
Regizorul consideră că „The Cycle” este o poveste încheiată, dar spune că au discutat despre posibile extinderi: un prequel despre vârcolacul originar venit dincolo de mare, o versiune acvatică pe o barcă și o serie despre viața lui Peter Stump, tatăl lui Meg, în cei 30 de ani de izolare. Downey precizează că ar reveni doar dacă Deborah Ann Woll și Jeffrey Donovan ar fi interesați și dacă ar exista un interes real din partea publicului.
