În 2019, producătorii Breaking Bad au lansat un spin-off mobil numit „Criminal Elements”, care a înlocuit protagonistul Walter White cu un nou criminal al cărui scop era să construiască un imperiu propriu. Jocul, disponibil pe iOS și Android, a încercat să transfere universul serialului într-un format de strategie gratuită, în care utilizatorii ar putea controla un personaj necunoscut sub supravegherea lui Heisenberg.
Mecanica de bază se concentra pe construirea și modernizarea unei baze criminale, pe îmbunătățirea laboratoarelor, pe producția de resurse și pe extinderea teritoriului. Jucătorii puteau recruta personaje cunoscute din serie – Saul Goodman, Mike Ehrmantraut, Gus Fring – ca „Specialisti”, fiecare aducând avantaje diferite în luptă, apărare sau producție. Jocul începea cu operația modestă în cabana de pe drumuri ale lui Walt și Jesse și evolua spre un imperiu mult mai vast.
Deși era gratuit la descărcare, „Criminal Elements” a folosit modelul tipic al jocurilor mobile free-to-play: monede virtuale, timer-uri, upgrade-uri și achiziții în aplicație pentru a accelera progresul. Această structură a încurajat utilizatorii să investească timp și bani pentru a-și extinde operațiunile și a recruta personaje celebre.
Potrivit ScreenRant, lansarea în iunie 2019 a fost urmată de o perioadă de aproximativ 15 luni de activitate, până la închiderea jocului pe 6 septembrie 2020. Închiderile au fost atribuite, în mare parte, faptului că conceptul nu reușea să capteze esența seriei, transformând-o într-un simplu joc de strategie fără ambiguitate morală sau tensiune narativă.
În ansamblu, „Criminal Elements” servește ca exemplu al dificultății de a adapta un IP atât de complex și de bine definit ca Breaking Bad într-un format mobil gratuit. În ciuda recunoașterii brandului, jocul a demonstrat că nu toate francizele se pretează la transformarea lor în titluri video, iar experiența originală rămâne mai puternică în forma sa originală.
