Potrivit Variety, cea de-a 12-a ediție a Doc Stories organizat de SFFILM s-a încheiat duminică la San Francisco, cu prezența unor nume de primă mărime din documentarul american. Sean Penn, Ava DuVernay și Laura Poitras s-au numărat printre invitații festivalului, într-un an în care selecția a inclus mai multe titluri calificate pentru Oscar.
Sâmbătă, Penn a fost la Vogue Theatre pentru a prezenta „Black Sunflowers”, documentarul lui James Marcus Haney despre o generație de tineri ucraineni care crește sub legea marțială. Actorul, susținător public al Ucrainei și al președintelui Volodimir Zelenski, a semnat ca producător executiv al filmului înainte de premiera de la Toronto International Film Festival din septembrie. În fața sălii arhipline, Penn a spus: „Acest film este cântecul pe care am visat să îl pot cânta”.
Anne Lai, director executiv al SFFILM, a explicat că misiunea organizației, întruchipată de Doc Stories și de San Francisco Film Festival, este să mențină vii vocile independente prin sprijinirea filmmakerilor și facilitarea contactului cu publicul. Ea a subliniat importanța curajului de a arăta lucrări care nu trec prin mainstream și de a crește interesul pentru ceea ce se află la margine.
Laureata Academiei Laura Poitras a participat cu scurtmetrajul „They’re Here”, despre intervenția agenților ICE la Minneapolis, în regie comună cu Rachel Lauren Mueller. Cele două au vorbit în cadrul seriei Doc Talks despre film, descris de Mueller ca un „horror documentary”. Regizoarea a filmat în ianuarie și februarie 2026 în timp ce locuitorii orașului evitau și rezistau ocupării paramilitare. Poitras, cunoscută pentru „Citizenfour”, „All the Beauty and the Bloodshed” și „Cover-Up”, a motivat alegerea formatului scurt prin nevoia de urgență și de lansare contemporană.
Printre filmele calificate pentru Oscar proiectate la Doc Stories s-au numărat „Tutu” de Sam Pollard, „Soul Patrol” de J.M. Harper și „14th” de Ava DuVernay. DuVernay a comentat că victoria democraților la alegerile de la jumătatea mandatului poate face explorarea apartenenței și a cetățeniei prin naștere și mai actuală, precizând că filmul vorbește despre provocări structurale de lungă durată și despre mecanismele schimbării sistemice.
Doc Stories este considerat un reper în circuitul de premiere din sezonul Oscar datorită curatorului și concentrării în zona Bay Area a membrilor filialei de documentar AMPAS și a breslelor. Peste douăzeci de selecții ale festivalului au primit nominalizări la Oscar, iar „No Other Land” și „Summer of Soul” au câștigat. Jessie Fairbanks, director de programare SFFILM, a descris comunitatea locală de documentariști ca fiind angajată și vibrantă, iar brunch-ul anual al festivalului, similar cu Visionaries Luncheon de la DOC NYC, reunește cineaști, producători, editori, directori de imagine și publiciști cu membri ai Academiei înainte de termenul listei scurte. Spre deosebire de DOC NYC, Doc Stories este un festival nonprofit și nu percepe taxe de participare la evenimente.
