Potrivit Variety, directoarea de casting Sarah Finn, care a asamblat distribuția fiecărui film din universul Marvel de la „Iron Man” din 2008, vorbește despre munca la „Wild Horse Nine” al Searchlight, acum în cinematografe, și despre reuniunea cu regizorul și scenaristul Martin McDonagh, cu care colaborase la „Seven Psychopaths”. În palmaresul său se numără și „Everything Everywhere All at Once”, „The Lion King” din 2019 și „Chef”.
Filmul îi are în centru pe John Malkovich în rolul lui Chris și pe Sam Rockwell în rolul lui Lee, doi agenți CIA trimiși de la Santiago pe Insula Paștelui de șeful lor MJ, interpretat de Steve Buscemi. Acțiunea se desfășoară printre statuile emblematice ale insulei, în timp ce cei doi parteneri de multă vreme se confruntă cu trecutul întunecat și cu conspirații actuale, iar legătura lui Chris cu un cuplu de studente rebeli pune sub semnul întrebării încrederea în acest paradis îndepărtat.
Finn spune că Sam Rockwell și Martin McDonagh se cunosc de pe vremea pieselor de teatru și a filmului „Seven Psychopaths”, iar echipa a lucrat câteva luni înainte de castingul activ pentru a pătrunde în istoria chiliană și în talentul local. Procesul a mers pe două direcții: căutarea de noi actori în Chile și discuții despre fiecare rol, începând cu cel al lui Steve Buscemi în sus. Despre Malkovich, Finn remarcă întregul său parcurs și fondarea companiei Steppenwolf Theater Company ca expresie a ethosului său de actor și consideră că rolul i se potrivește în mod unic în acest moment al vieții. Ea subliniază capacitatea actorului de a trece de la un aspect al personalității la altul într-o clipă și de a arăta o gamă completă de umanitate, o performanță pe care nu o văzuse până acum de la el.
Rockwell este descris ca un maestru al umorului întunecat și al ambiguității morale, iar în acest rol Finn îl vede mai subtil decât în interpretările sale obișnuit cinematice și vibrante, purtând emoția în tăceri. Pentru rolul chilian, Finn o întâlnise pe Mariana în 2019, după filmul lui Pablo Larraín „Ema”. După sute de audiții cu actrițe remarcabile, Mariana a rămas în prim-plan datorită gamei, talentului și căldurii, calități dorite pentru un personaj idealist și speranțos. Selecția a fost dificilă din cauza cerințelor lingvistice specifice.
În discuție revine și experiența Marvel. Finn vorbește despre protejarea procesului de casting și despre așteptările fanilor, menționând lansarea de la D23 și presiunea legată de cel mai mare ansamblu pe care l-a montat. Cel mai emoționant moment rămâne audiția lui Chadwick Boseman din 2005 pentru Drax Distrugătorul din „Guardians of the Galaxy”, când actorul a jucat rolul ca pe un rege, fără să prindă umorul personajului, un moment care a marcat începutul traseului spre „Black Panther”. Ea subliniază că ideea că distribuția se face ușor este o concepție greșită, munca implicând ore de lecturi și experimentare.
