Samantha Sloyan este obișnuită cu reacțiile negative la personajele pe care le joacă. În miniseria de horror Netflix „Midnight Mass”, rolul lui Beverly „Bev” Keane i-a adus un val de antipatie din partea publicului, pe care actrița îl poartă ca pe un semn de onoare. Pentru Sloyan, ura resimțită este legată de credibilitatea personajului. Creatorul seriei, Mike Flanagan, spune că Sloyan are darul de a se angaja complet în perspectiva personajului pe care îl interpretează și de a găsi empatie chiar și pentru figuri pe care le-ar considera irecuperabile, cum este Bev Keane.
În 2015, actrița a fost criticată pentru rolul doctoriței Penelope „Penny” Blake din „Grey’s Anatomy”, personaj implicat în moartea lui Derek Shepherd, interpretat de Patrick Dempsey. Acum Sloyan interpretează una dintre cele mai cunoscute matriarhe ale horrorului, Margaret White, în „Carrie”, reimaginarea în format serial a romanului lui Stephen King realizată de Flanagan și lansată miercuri pe Prime Video. În versiunile anterioare ale rolului au apărut Julianne Moore, Patricia Clarkson și Piper Laurie, nominalizată la Oscar pentru filmul din 1976 în care Sissy Spacek a jucat rolul lui Carrie. În noua serie, rolul titular este al lui Summer H. Howell.
Potrivit The Hollywood Reporter, noua serie propune o Margaret „complet diferită”, care își iubește fiica. În viziunea lui Flanagan, Margaret este hotărâtă să o protejeze pe Carrie de pericolele lumii și de cruzimea colegilor, ajungând chiar să devină o avocată parentală în comunitate și pe rețelele sociale. Sloyan descrie această evoluție ca pe o declarație de război, motivată exclusiv de dorința de protecție, după care personajul este sedus de natura insidioasă a expunerii publice.
„Carrie” este o nouă colaborare cu Flanagan, care a regizat-o anterior în „The Fall of the House of Usher”, „The Midnight Club” și „The Haunting of Hill House”, iar Sloyan are un rol secundar în viitorul său film „Exorcist”. Regizorul spune că Sloyan a fost singura sa opțiune pentru Margaret, apreciind capacitatea acesteia de a comunica în același timp forță și o vulnerabilitate sfâșietoare. Flanagan vorbește despre o Margaret formidabilă, dar cu o poveste aparte în spatele privirii, o mamă protectoare și iubitoare ale cărei instrumente sunt greșite și perspectiva limitată.
În discuția cu The Hollywood Reporter, Sloyan detaliază construcția personajului. Ea subliniază pierderea soțului, Ralph, interpretat de Tahmoh Penikett, un bărbat obsedat de conspirații și frică, moment care transformă „cultul de trei” într-unul de doi și face din cămin un buncăr invadat. Sloyan remarcă folosirea punctului de vedere militar al lui Ralph și trecerea ținutei lui Margaret de la un aspect domestic mai moale la unul militarizat, cu cămașa în carouri preluată din garderoba soțului, o alegere a designerului de costume Tammy Joe. După ce Carrie îi mărturisește despre bullying, Margaret adoptă tactica social media, pe care o vede ca pe o armă pentru a-și apăra fiica, o decizie pe care Sloyan o leagă de ferocitatea iubirii materne și de un sentiment de groază autentic în fața unor probleme precum exercițiile de tragere activă în școli.
