Sacha Baron Cohen a vorbit despre experiența semnării pentru rolul demonului Mephisto în Universul Cinematografic Marvel în timpul unei conversații live „Happy Sad Confused” la 92nd Street Y din New York, potrivit Variety. Actorul, aflat în turneu pentru promovarea filmului „Ali G: Who Iz I?”, a povestit miercuri seara în fața lui Josh Horowitz cum echipa creativă de la seria Disney+ „Ironheart” a abordat cu precauție ideea distribuirii sale.
Baron Cohen a spus că întâlnirea în care i s-a propus rolul a fost „minunată”. El a descris echipa de producție și regie ca fiind aproape în întregime neagră și a relatat că aceștia i-au spus că sunt conștienți de asocierea negativă istorică a evreilor cu diavolul și au vrut să se asigure că nu îl vor jigni cu oferta. Actorul a caracterizat gestul ca fiind „uimitor de atent și empatic” și a răspuns că este de acord.
Stereotipurile care leagă evreii de coarne și de trăsături demonice provin dintr-o traducere greșită veche de secole a Bibliei, care a contribuit la perpetuarea mitului antisemit, notează Variety. Centrul Brandeis scrie că „din Evul Mediu, iudaismul a fost adesea reprezentat ca o colectivitate bogată, puternică, amenințătoare și controlatoare, care cere sacrificiul altora pentru propria lăcomie”.
Mephisto, inspirat de figura asemănătoare diavolului Mephistopheles, are în benzile desenate Marvel reputația de a păcăli supereroii pentru a face înțelegeri în schimbul sufletelor lor. În finalul seriei „Ironheart”, Riri Williams, interpretată de Dominique Thorne, încheie un acord cu Mephisto, interpretat de Baron Cohen, pentru a-și aduce înapoi cea mai bună prietenă decedată.
Baron Cohen a explicat că pentru evrei există uneori sentimentul că nu sunt văzuți și că oamenii nu pot empatiza cu suferința lor. El a spus că faptul că o echipă de producție și regie în întregime neagră a arătat atâta empatie a fost un moment de validare. Actorul a descris experiența ca fiind remarcabilă.
Seria „Ironheart” a fost creată de Chinaka Hodge, iar printre producătorii executivi se numără regizorul filmului „Black Panther”, Ryan Coogler, și Zinzi Coogler. Marvel Studios nu a răspuns imediat solicitării de comentariu adresate de Variety.
