Potrivit IndieWire, Ryan Gosling a vorbit despre drumul filmului „Project Hail Mary” la o sesiune de întrebări și răspunsuri moderată după o proiecție organizată de breaslă. În 2020, Andy Weir, autorul cărții „The Martian”, i-a trimis actorului un manuscris încă nepublicat. Gosling spune că lectura i-a produs senzația că proiectul „îi înfigea un cuțit în coaste” și că, imediat, a simțit nevoia să sune pe Phil Lord și Chris Miller pentru regie, să atragă producătoarea Amy Pascal și să adune cea mai bună echipă posibilă.
La șase ani distanță, lungmetrajul este prezentat ca unul dintre cele mai mari succese critice și comerciale ale anului 2026, iar Gosling este considerat favorit pentru o nominalizare la Oscar. Filmul de 156 de minute îl ține pe actor în fiecare cadru și îi cere să parcurgă întreaga gamă tonală, de la timing comic la registre emoționale devastatoare. Partea dificilă vine din lipsa unui partener de scenă: în afara unor flashback-uri pe Pământ, personajul său rămâne în spațiu doar cu extraterestrul Rocky. Lord și Miller au respins varianta unui personaj generat integral prin CGI și au insistat pe un actor-păpușar pe platou.
Rocky a fost interpretat de James Ortiz, cu experiență în păpușărie, care l-a impresionat pe Gosling încă de la audiție. Pe platou, însă, echipa s-a mărit: actorul descrie șase păpușari îmbrăcați ca niște ninja, în timp ce el trebuia să joace de parcă nu i-ar vedea. Păpușa se strica frecvent, asemănător rechinului din „Jaws”, iar uneori funcționa doar un deget. Din această instabilitate au apărut soluții care au rămas în film. Echipa nu a reușit să facă brațul să se rotească pentru un semn de aprobare, așa că au păstrat gestul invers, degetul în jos, devenit una dintre trăsăturile fermecătoare ale personajului.
Oboseala a apărut după multe iterații ale personajului, de la o ținută de tip placentă până la un aspect de „caveman” spațial, trecând prin momente în care juca un copil sau un adult. Ajuns pe un decor scump cu ecrane LED, Gosling spune că era „obosit să joace singur”. A ieșit afară și a întâlnit-o pe Julia Roberts, pe care nu o cunoscuse până atunci. Actrița vorbea despre distracția de pe platoul lui Luca Guadagnino la „After the Hunt” și l-a invitat să treacă pe acolo, unde se filma o scenă de petrecere.
Întors pe platoul filmului „Project Hail Mary”, Gosling le-a spus lui Lord și Miller că vrea un prieten cu care să joace. Soluția a fost o păpușă improvizată dintr-un mop, ochelari de soare, bandă adezivă și o rochie, botezată Moppy Ringwald. Regizorii au oprit producția pe un decor costisitor pentru a o construi și au inclus-o în film. Actorul spune că episodul arată de ce proiectul a funcționat și că a învățat că, atunci când o problemă nu se rezolvă, o discuție cu Julia Roberts poate ajuta.
