Potrivit Deadline, showrunner-ul și producătorul executiv David J. North a vorbit despre entuziasmul fanilor pentru reuniunea lui Mark Harmon și Michael Weatherly în prequelul „NCIS: Origins” și a anunțat că mai sunt surprize în pregătire. Publicația publică și patru imagini noi din episodul trei, intitulat „Return of the Mack”.
Reuniunea are loc după un deceniu și marchează revenirea lui Harmon pentru un arc narativ pe toată durata sezonului. Episodul programat pentru 20 octombrie îl arată pe Leroy Jethro Gibbs, interpretat de Harmon, întorcându-se la sediul central al NCIS din Washington pentru a cere ajutorul noului director Tony DiNozzo, interpretat de Weatherly, după ce Gibbs a fost împușcat de agresori necunoscuți în premiera sezonului trei al lui „NCIS: Origins”. Revenirea lui Weatherly în seria-mamă a fost anunțată în iulie și a avut loc în premiera sezonului 24, pe 6 octombrie.
North a explicat că, atunci când s-a decis povestea din prezent cu Mark, prima discuție a vizat personajele cu care fanii ar vrea cel mai mult să-l vadă pe Gibbs reuniindu-se. DiNozzo a fost în fruntea listei. Showrunner-ul spune că este un episod pe care niciun fan al NCIS nu ar vrea să-l rateze. Nu vor fi „head-slapping” în această întâlnire, a precizat North. DiNozzo este acum director și cei doi se află în puncte total diferite ale vieții. Bătăile pe cap vor rămâne în reluări.
DiNozzo va apărea doar în acest episod din sezon, a spus North, dar producția are multe surprize incredibile în rezervă. Personajul îl va ajuta pe Gibbs să rezolve un mister important. În episodul din 13 octombrie, Woody, interpretat de Bobby Moynihan, l-a ajutat pe Gibbs să reconstruiască o amprentă, descoperind că individul se află în sistem, însă dosarul este îngropat în birocrație. Gibbs are nevoie de un acces special, iar DiNozzo, în calitate de director nou numit al NCIS, este omul potrivit. North confirmă că este o parte esențială a arcului pe tot sezonul al lui Gibbs în 2026.
North a vorbit și despre firul narativ cu tânărul Gibbs, interpretat de Austin Stowell, și Lala, interpretată de Mariel Molino. În episod, tânărul Gibbs merge undercover, o oportunitate de a arăta o latură mai puțin văzută a personajului, solid și previzibil, pe care Lala îl provoacă. Gibbs vrea să-i demonstreze că se poate schimba. Întrebarea de ce Lala nu este niciodată menționată în „NCIS” rămâne centrală, iar North spune că un secret șocant aflat în finalul de sezon va arunca lumină asupra misterului Gibbs-Lala. Ziva, interpretată de Cote de Pablo, este menționată în episod.
Ducky, interpretat de Adam Campbell, are un rol extins. Dr. Tango, interpretat de Témet Téngalkat, și Dr. Friedman, interpretată de Lori Petty, au plecat la o conferință, așa că Ducky înlocuiește medicul legist și aduce cu el un invitat neașteptat. North a mai menționat evoluția lui Franks, interpretat de Kyle Schmid, care navighează o atracție, prezența lui Randy, interpretat de Caleb Foote, și surprizele aduse de Mary Jo, interpretată de Tyla Abercrumbie, în acest sezon.
