Potrivit The Hollywood Reporter, regizorul Brian Duffield și protagonistul Austin Abrams au fost inițial reticenți față de finalul adăugat pentru „Whalefall”, înainte de a-l accepta după filmările suplimentare. Duffield, care a scris scenariul împreună cu autorul Daniel Kraus, spune că echipa a vrut să păstreze aceeași ambiguitate pe care o oferă experiențele cinematografice care lasă întrebări fără răspuns.
Adaptarea reconfigurează personajul Jay Gardiner, interpretat de Abrams, ca student la facultate în Iowa care se întoarce pe Coasta Centrală la un an după ce tatăl său, Mitt, jucat de Josh Brolin, a murit prin sinucidere pe mare. Jay nu a deschis încă scrisoarea lăsată de tatăl său și se reîntâlnește cu surorile Eva și Nan, interpretate de Jane Levy și Emily Rudd. Împins de dorința de reconciliere postumă, Jay pornește spre Monastery Beach pentru a găsi rămășițele tatălui, ajunge prins în gura unui cachalot și se trezește în stomacul animalului de 80 de picioare și 60 de tone, cu o oră de oxigen rămasă. El reușește să iasă printr-o explozie, provocând fenomenul titular de whalefall, și este salvat de un cabin cruiser.
Versiunea inițială se încheia cu scena salvării. După proiecțiile de test, 20th Century a susținut un epilog care să ofere o încheiere familială. Noul final reunește familia Gardiner, acum fericită, împreună cu prietenul Hewey, interpretat de John Ortiz, pe mare și arată amploarea rănilor lui Jay, inclusiv cicatricile severe de pe gât și pierderea brațului stâng, sacrificat pentru detonare.
„Această scenă de la final a fost ceva pe care studioul l-a împins cu adevărat, iar Austin și eu am fost amândoi un pic de genul: nu știu. Nu e cool să se termine doar cu el scos la suprafață, să vezi că a supraviețuit și apoi să fie gata? Îmi plac filmele mai vechi care se termină așa”, spune Duffield pentru The Hollywood Reporter.
Filmările suplimentare au avut loc la începutul acestui an, după ce Abrams a terminat Resident Evil, producție cu Zach Cregger, prieten și colaborator al lui Duffield la Siren Head. Văzând interpretarea lui Abrams în momentul în care Jay renaște, Duffield a realizat că coda familială era alegerea corectă. Epilogul a permis și închiderea firului scrisorii lui Mitt. Deși nota nu apare în romanul lui Kraus, autorul știa ce ar trebui să spună, iar Duffield a fost de acord. Abrams a jucat revelația nevăzută cu un râs plin de lacrimi.
Studioul a decis în cele din urmă să păstreze conținutul ambiguu. Duffield a filmat un prim-plan cu mesajul, dar 20th Century a considerat că e mai bine lăsat nespus. Regizorul spune că textul este deja încorporat textual în film, că e o scrisoare foarte scurtă și că „Mitt nu avea să scrie o scrisoare lungă cuiva care nu voia să vorbească cu el”. Abrams refuză să dezvăluie conținutul, argumentând că interpretarea personală a publicului poate fi mai semnificativă. Brolin, la rândul său, nu a întrebat despre text și a creat în minte propria versiune a cuvintelor de rămas bun, pe care nu a notat-o niciodată.
