Potrivit IndieWire, regizorul danez-iranian Milad Avaz și fratele său, producătorul Misam Avaz, susțin că lungmetrajul lor independent „Elastic Hearts” a fost refuzat pentru un credit fiscal în Texas pe motive politice, deoarece povestea tratează un avort.
Filmul, primul lungmetraj în limba engleză al lui Avaz, a fost filmat în Texas în 2025 și îi are în distribuție pe Cole Sprouse, Darby Lee-Stack, Dean Norris și Stephen Dorff. Povestea îl urmărește pe un prodigiu de 19 ani la violoncel, stabilit într-o zonă rurală a statului, care cere ajutorul fratelui său mai mare, gay și înstrăinat, după ce descoperă că este însărcinată. Cei doi călătoresc în afara statului pentru a vizita o clinică de avort. Avaz spune că pelicula este mai degrabă despre doliu și reconciliere familială decât despre drepturile reproductive, într-un stat unde procedura este în mare parte interzisă din 2022.
Frații au aplicat la Texas Moving Image Industry Incentive Program, programul care poate acorda până la 31 la sută credit fiscal pentru producțiile eligibile. Regulile prevăd acordarea fondurilor după producție și permit Comisiei de Film din Texas să respingă o cerere „din cauza conținutului inadecvat sau a conținutului care înfățișează Texasul sau texanii într-o manieră negativă”. După luni de colaborare cu Texas Film Commission și Austin Film Commission în pre-producție, cei doi au considerat creditul asigurat. Cererea a fost depusă înainte de începerea filmărilor pe 8 septembrie 2025, cu cheltuieli estimate în Texas de 1,24 milioane de dolari, apropiate de 1,3 milioane de dolari în realitate. Răspunsul oficial a venit abia pe 25 iunie 2026, după nouă luni, mult după încheierea filmărilor.
Respingerea a venit fără un motiv scris. La un apel ulterior, reprezentanții comisiei le-ar fi spus că „Elastic Hearts” a fost respins pentru motive politice, după o întâlnire închisă din biroul guvernatorului Greg Abbott. La finalul discuției, li s-ar fi spus: „Ai făcut un film despre avorturi în Texas. Ce te așteptai?”. Milad Avaz a declarat pentru IndieWire că influența politică asupra artei i-a lăsat „uimiți”. Programul a devenit recent subiect politic după ce un reprezentant al Camerei din Texas l-a numit „schemă socialistă” și a promis eliminarea lui, iar în 2019 Robert Rodriguez a dat în judecată comisia după respingerea cererii pentru „Machete Kills”.
Într-un comunicat transmis publicației, purtătorul de cuvânt al guvernatorului, Andrew Mahaleris, a afirmat că biroul nu este obligat să aprobe fiecare cerere și că ia în considerare „standardele generale de decență și respect pentru credințele diverse ale cetățenilor din Texas”. Nu se folosesc bani publici pentru proiecte care înfățișează Texasul sau texanii în mod negativ. Cererea scrisă nu menționează explicit avortul, ci descrie filmul ca un tribut și o reimaginare a Texasului, cu o echipă locală de peste 40 de persoane și circa 125 de figuranți. Potrivit lui Misam Avaz, creditul estimat era de aproximativ 128.000 de dolari, suficient pentru a acoperi bugetul de post-producție. Filmul a finalizat post-producția și a fost înscris pentru Sundance și South by Southwest. Cole Sprouse și Darby Lee-Stack au transmis publicației că respingerea constituie discriminare pe criterii de opinie.
