Regizoarea elvețiană Petra Volpe, cunoscută pentru filmele social angajate „The Divine Order” și „Late Shift”, revine cu „Frank & Louis”, primul său lungmetraj în limba engleză, potrivit Cineuropa. Pelicula a avut premiera mondială la „Sundance” și a fost selecționată ulterior la „Locarno”, unde a fost proiectată în Piazza Grande și a câștigat Premiul Publicului, iar mai recent a ajuns la Festivalul Internațional de Film de la Geneva, „GIFF”, în secțiunea Highlights.
Filmul a fost turnat integral într-o închisoare din Statele Unite și pornește de la întâlnirea regizoarei cu programul „Gold Coats” de la California Men’s Colony din San Luis Obispo, care formează un grup select de deținuți pentru a îngriji alți prizonieri cu demență sau afecțiuni cognitive. Portretul lui Frank și Louis este rezultatul a zece ani de muncă, timp în care scenariul a fost citit și rescris cu ajutorul unor persoane implicate direct în program. Atenția la experiențele reale ale celor portretizați ajută filmul să evite sentimentalismul.
Kingsley Ben-Adir îl interpretează pe Frank, un bărbat hotărât să obțină eliberarea condiționată, iar Rob Morgan îl joacă pe Louis, un fost personaj important care trăiește cu boala Alzheimer. Prin gesturi și priviri mai degrabă decât prin replici, încrederea dintre cei doi crește încet, zi de zi, prin acte mici de bunătate și confesiuni. Clăustrofobia închisorii rămâne în fundal, în timp ce gesturile cotidiene capătă greutate.
Prin demontarea personajelor de tip tough-guy construite pentru supraviețuire, cei doi protagoniști se eliberează și de modelul de masculinitate toxică care îi strivește. Într-un moment fragil al vieții, unul slăbit de boală și celălalt doborât de respingerea cererii de eliberare condiționată, Frank și Louis încep să respire, să iubească și să spere din nou. „Este corect să continuăm să pedepsim un om pentru crime pe care nu și le mai amintește?”, întreabă Julian, care ispășește o condamnare pe viață. Fără a oferi un răspuns definitiv, filmul prezintă perspectivele făptuitorilor și ale celor afectați de crimele lor, în cazul de față fiica bărbatului ucis de Frank, recunoscând legitimitatea sentimentelor fiecăruia.
„Frank & Louis” este produs de Zodiac Pictures Ltd din Elveția împreună cu Caspian Films din Marea Britanie și SRF Schweizer Radio und Fernsehen / SRG SSR. Vânzările internaționale sunt gestionate de TrustNordisk.
