Potrivit The Hollywood Reporter, DC Studios lansează vineri, 23 octombrie, „Clayface”, o poveste a originilor unui antagonist din universul lui Batman care se îndepărtează de convențiile filmelor de benzi desenate și mizează pe body horror. Recenzia descrie lungmetrajul ca o surpriză a anului, cu o tonalitate mai apropiată de horror decât de supereroi, plasată intenționat în sezonul de toamnă.
Filmul este regizat de James Watkins, cunoscut pentru „Eden Lake”, și are scenariul semnat de Mike Flanagan și Hossein Amini. Distribuția îi reunește pe Tom Rhys Harries în rolul titular, Naomi Ackie, David Dencik, Max Minghella, Eddie Marsan, Nancy Carroll și Joshua James. Producția este clasificată R și are o durată de 1 oră și 48 de minute. Personajul apare pentru prima dată în benzi desenate în 1940 și este unul dintre cei mai longevivi adversari ai lui Batman.
Povestea îl urmărește pe Matt Hagen, interpretat de Harries, un tânăr star de cinema cu o nominalizare la Oscar, care se întoarce în Gotham înainte de începerea filmărilor pentru următorul său proiect. Într-un club de noapte acceptă avansurile unei femei, iar în dimineața următoare descoperă în pat alături de el și pe Markos Szabos, interpretat de David Dencik, regele crimei din Gotham. Acesta îi taie fața cu un briceag, lăsându-l desfigurat și punând capăt carierei sale de actor.
Fără recurs legal într-un oraș cu poliție și justiție corupte, Hagen ajunge la doctorița Caitlyn Corr, interpretată de Naomi Ackie, o cercetătoare care a dezvoltat o tehnologie nanotehnologică furată de finanțatori. Ea îi restaurează trăsăturile, iar Hagen revine temporar în lumina reflectoarelor. Fața sa începe însă să se prăbușească sub stres emoțional, așa că se autoinjectează cu o doză mare din formulă. În urma expunerii, Hagen poate transforma fața după voință și se poate metamorfoza în orice persoană dorește, abilitate pe care o folosește pentru a se răfui cu fostul manager de afaceri, interpretat de Eddie Marsan, și cu cel mai bun prieten, interpretat de Joshua James, care refuzase să depună mărturie în favoarea sa.
The Hollywood Reporter subliniază că Watkins folosește în mare măsură efecte practice, completate de CGI, pentru secvențele de body horror, de la operația plastică inițială până la un moment în care Hagen încearcă să îndepărteze pielea care îi acoperă ochii într-o toaletă de avion în timpul turbulențelor. Unul dintre momentele centrale este o scenă într-un club aglomerat în care Hagen îl caută pe Markos și provoacă haos schimbându-și identitatea. Vizualul murdar și dialogul pulp sunt comparate cu lucrările lui David Cronenberg și Sam Raimi, iar relația dintre Corr și logodnicul său John, interpretat de Max Minghella, un ofițer de poliție cinstit care investighează o serie de crime, adaugă un strat emoțional.
