Potrivit Variety, Paramount a organizat săptămâna trecută o proiecție a lungmetrajului „Mr. Irrelevant” la New York Sports Legend Tastemaker, prezentată de fostul quarterback al Giants, Phil Simms. La eveniment au fost prezenți foști jucători ai Giants, Leonard Marshall, Bill Ard și Amani Toomer, care au evoluat alături de John Tuggle, precum și regizorul Jonathan Levine și membrii distribuției David Corenswet, Isabel May, David Krumholtz și Michael Shannon. Simms a moderat sesiunea de întrebări după proiecție.
Filmul spune povestea reală a lui Tuggle, ales cu pick-ul 335 în draftul NFL din 1983 de New York Giants și poreclit „Mr. Irrelevant”, titlu dat ultimului jucător selectat în fiecare an. Corenswet îl interpretează pe Tuggle de la momentul draftului până la intrarea în lotul de 53 de jucători, unde a disputat toate cele 16 meciuri și a fost desemnat jucătorul anului la echipele speciale. În off-season-ul din 1984, la 23 de ani, personajul află că are angiosarcom, un cancer rar al vaselor sanguine. Levine regizează după un scenariu al lui Nick Santora, showrunnerul serialului „Reacher”. S-a raportat că Tom Cruise a văzut o versiune a filmului și că impresia sa a contribuit la menținerea lui Levine pentru continuarea „Days of Thunder”, programată pentru 2028.
Reacția descrisă de Variety este una emoțională, cu accent pe arcul de la încredere la pierdere. Prima parte a filmului mizează pe carismă, iar apoi corpul personajului începe să cedeze, iar Corenswet construiește un parcurs de negare și durere. Comparația invocată este cu „The Blind Side”, care a încasat peste 255 de milioane de dolari pe plan intern și a obținut o nominalizare la categoria cel mai bun film, cu Sandra Bullock câștigătoare la cea mai bună actriță. „Mr. Irrelevant” este construit pentru același public larg.
Producția a fost filmată în Australia cu un buget de aproximativ 30 de milioane de dolari și marchează prima lansare cinematografică din parteneriatul Skydance Sports cu NFL. Relația oferă un public garantat și un interes instituțional pentru ocuparea sălilor. Lansarea este programată de Crăciun, în competiție cu „Avengers: Doomsday”, „Dune: Part Three” și un nou „Jumanji”. În același context, Variety menționează și presiunea box office-ului pentru un film cu potențial de premii, exemplificat de „American Sniper”, care a debutat limitat în ziua de Crăciun 2014, a devenit liderul domestic al anului cu circa 350 de milioane de dolari și a obținut șase nominalizări la Oscar.
Corenswet a ieșit din tiparul construit în jurul aspectului de star de film, după roluri în „The Politician” și „Hollywood” de la Netflix, precum și în horror-ul „Pearl” regizat de Ti West. Rolul din „Superman”, care a încasat peste 600 de milioane de dolari la nivel mondial, i-a cerut să umanizeze un personaj iconic, iar Tuggle cere o calitate similară în circumstanțe diferite. Actorul va reveni în costum pentru „Man of Tomorrow”, prevăzut în iulie 2027. În distribuție, Michael Shannon îl interpretează pe antrenorul Bill Parcells, iar Isabel May apare ca Katie, a doua soție a lui Tuggle. Variety notează că Academia are o relație complicată cu filmele sportive, cu victorii precum „King Richard” și nominalizări pentru „Moneyball”, dar și cu titluri ignorate precum „A League of Their Own” sau „Hoop Dreams”.
