Președintele Partidului Republican din comitatul El Paso, Michael Aboud, a declarat că intenționează să dea în judecată Sacha Baron Cohen pentru folosirea imaginii sale în noua comedie satirică „Ali G: Who Iz I?”, potrivit The Guardian. Omul de afaceri spune că, până când publicația l-a contactat marți, nu știa că participarea sa nu face parte dintr-un film documentar despre migrație.
În pelicula regizată de Baron Cohen, Aboud apare alături de fostul predicator și aspirant actor Joshua Loudermilk într-un program de antrenament condus de personajul Col Erran Morad, fost expert terorist al Mossadului. Cei doi sunt instruiți în tehnici de autoapărare care includ purtarea, peste haine, a unor funduri protectoare din plastic și simularea tragerii de gloanțe în zona respectivă prin manipularea unui penis de cauciuc. Morad îi recrutează apoi pentru o misiune menită să împiedice nașterea, în Statele Unite, a copilului unei presupuse capete a drogurilor din America de Sud. Secvența arată răpirea partenerei însărcinate a țintei, transportul acesteia cu o ambulanță falsă către o unitate medicală nepersonală unde naște o proteză realistă, abandonarea femeii după ce bebelușul este pus într-o pungă cu fermoar și deplasarea cu acesta spre Mexic. Aboud este prezentat în momentul în care decide să arunce copilul, atârnat de o dronă la înălțime, pentru a evita contactul cu solul american.
Într-o declarație citată de The Guardian, Aboud îi descrie pe Baron Cohen și echipa sa drept „o bandă de mincinoși care păcălesc oamenii pentru propriul beneficiu”. El susține că i s-a spus inițial că proiectul este un documentar despre imigranții ilegali care trec granița, iar ulterior i s-a vorbit despre adăugarea unui specialist în autoapărare din Israel. „Este opinia mea că Sasha Cohen este un pervers. În plus, a vorbit despre cum musulmanii sunt toți gay pentru că urmează practicile sexuale ale lui Mohamid. Nimeni nu ar trebui să cheltuiască un singur ban pentru ceva produs de el sau în care acesta apare. Am de gând să-l dau în judecată”, a transmis acesta. La întrebarea dacă își menține acțiunile din film, Aboud a refuzat să comenteze.
Filmul subliniază în mod repetat că nici Aboud și nici Loudermilk nu sunt complici la montaj. Loudermilk nu a răspuns solicitărilor de comentarii, însă profilul său de socializare indică o înțelegere a proiectului. Săptămâna aceasta, acesta a postat pe Facebook că a petrecut 12 ore față în față cu Sasha și că acesta l-a învățat „atât de mult despre plăcerea de a face pe alții să râdă”, alături de un link către promo-ul filmului. La 10 ianuarie a publicat o fotografie de portret cu mesajul „Howdy. Done with Sasha Cohen movie and ready for more”. Reprezentanții peliculei au declarat pentru The Guardian că Loudermilk nu era la curent cu natura reală a filmului.
Surpriza lui Aboud este cu atât mai notabilă cu cât acesta apare în al doilea trailer al filmului, lansat acum două săptămâni. În acel material, Morad, personaj prezent și în emisiunea „Who is America?” din 2018, le spune recrutaților că imigranții nu vin să tundă gazonul sau să îngrijească copiii, ci „să vă omoare”. O altă secțiune îl arată pe Ali G prezentând un talk-show despre libertatea de exprimare, cu un scenariu pus la dispoziție de producătorul sud-african Dirk Visser, care nu a putut fi contactat. Personajul conduce și un concurs în care participanții trebuie să înghesuie manechine reprezentând „indezirabili” – rapperi, persoane gay, musulmani și bebeluși mexicani – în cabine de duș false, pentru a activa apoi eliberarea gazului otrăvitor Zyklon B. Segmentul se încheie cu un salut nazist în masă. Printre participanți se numără fostul congresman republican George Santos, care spune la cameră că data viitoare ar încerca să ia mai mulți bebeluși, fiind mai ușor de introdus în duș. În corespondență cu The Guardian, Santos a afirmat că nu era la curent cu natura reală a filmului, „deoarece eu și echipa mea nu am avut nicio implicare”, și a refuzat să-și justifice comportamentul.
