Potrivit Variety, Ancestors, lungmetrajul irlandezului David Turpin prezentat în premieră la TIFF, reconstruiește Londra de la sfârșitul anilor 1980, în perioada în care criza HIV-SIDA afecta în special bărbații gay. Filmul pune în centru legăturile umane și modul în care fanteziile și idolii pot susține spiritul când restul se prăbușește.
Narațiunea urmărește personajul Beau, interpretat de éanna Hardwicke, un imigrant irlandez care caută comunitate și un spațiu în care să fie el însuși. Beau locuiește cu cea mai bună prietenă a sa Michelle, jucată de Jessica Reynolds, și lucrează în cafeneaua condusă de Maurice, o figură de tip „auntie” pentru tinerii gay din cartier, interpretată de Ruper Everett. În local și în casa lui Maurice sunt expuse fotografii cu starurile de cinema iubite de acesta, iar Christina Hendricks apare în rolul uneia dintre acele dive, o prezență care funcționează atât ca metaforă, cât și ca personaj real. Intrarea lui Tiny, jucat de Jack Wolfe, schimbă irevocabil viața construită cu grijă de Beau.
Turpin a lucrat cu distribuția prin intermediul muzicii epocii. Regizorul le-a oferit actorilor un Walkman cu casetă și o bandă personalizată pentru personajele lor, o experiență care l-a surprins pe el însuși, întrucât unii dintre actorii mai tineri nu văzuseră niciodată un casetofon. Pentru Turpin, muzica are capacitatea de a teleporta personajele și publicul în atmosfera vremii.
Motivația filmului vine din biografia regizorului. Născut în 1982, Turpin a fost copil mic în perioada considerată apogeul crizei SIDA, însă reverberațiile acelei perioade i-au marcat viața și pe cea a multor contemporani. El vorbește despre o fisură în istorie pe care instinctul o împinge spre uitare, dar care continuă să bântuie prin absența bunicilor și a mentorilor, fie că au murit, fie că s-au retras după traume. Din această senzație de singurătate și lipsă de continuitate a crescut Ancestors.
Regizorul subliniază importanța prezenței lui Rupert Everett, care a trăit Londra acelor ani și a împărtășit experiențe directe. Turpin respinge ideea actuală, adesea trivializată, despre camp și despre relația bărbaților gay mai în vârstă cu staruri precum Joan Crawford, Bette Davis sau Elizabeth Taylor. Pentru el, acea relație nu era o glumă, ci o cale spre experiență spirituală pentru oameni excluși din religie și politică, un gest de curaj pe care filmul încearcă să îl respecte.
Despre distribuție, Turpin descrie personajul lui éanna Hardwicke ca fiind vulnerabil și capabil să respingă oamenii, cu momente de tandrețe și o prezență comparabilă cu Montgomery Clift sau Marlon Brando tânăr. Christina Hendricks a fost o alegere neașteptată pentru regizor, pe care o considera la fel de inaccesibilă ca divele de pe pereții lui Maurice. Actrița a citit scenariul și a răspuns proiectului, fiind apreciată pentru rigoare și pentru modul în care construiește personajul. Turpin anunță că lucrează la următorul său lungmetraj, The Foundling, o poveste de dragoste pe care speră să o filmeze anul viitor.
