Lungmetrajul I Play Rocky, în regia lui Peter Farrelly, a avut premiera mondială la Toronto International Film Festival sâmbătă seara. Proiecția a generat reacții mixte din partea criticilor, dar a fost primită cu entuziasm de public, cu aplauze în timpul filmului și ovație în picioare la final. Potrivit The Hollywood Reporter, reacția amintește de parcursul lui Green Book, filmul lui Farrelly care a polarizat critica la TIFF cu opt ani în urmă, a câștigat premiul publicului și a ajuns ulterior la nominalizări la Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film.
Analiza făcută după festival trasează paralele cu două momente anterioare. Acum exact jumătate de secol, în anul bicentenarului american, Rocky al lui John G. Avildsen, scris și jucat de Sylvester Stallone, a pornit ca un film cu profil redus și a ajuns să învingă filme precum All the President’s Men, Network și Taxi Driver la Oscar pentru cel mai bun film. Green Book a urmat un traseu similar la Toronto, pornind de la un profil redus spre recunoaștere la Oscar.
Un element central al discuției este interpretarea lui Anthony Ippolito, în vârstă de 27 de ani, care îl joacă pe Stallone. Relatarea notează că actorul canalizează apariția neconvențională și maniera de vorbire iconică a lui Sly și că povestea drumului său spre rolul care i-a schimbat cariera ar putea genera susținere pentru o nominalizare la categoria cel mai bun actor.
Riscul principal identificat pentru I Play Rocky este relația cu Stallone. Actorul nu este implicat direct în producție și nu pare să beneficieze financiar de proiect. În lounge-ul TIFF, Ippolito a spus că a vorbit cu Stallone înainte de filmare, iar Farrelly a declarat că i-a arătat filmul finalizat și că acesta a fost mulțumit. Pe scenă, Farrelly i-a făcut un omagiu lui Stallone înainte de proiecție. În trecut, Stallone a reclamat în 2022 că nu are participație la franciză, criticându-l pe Irwin Winkler, unul dintre producătorii originali ai lui Rocky.
În film, Winkler și celălalt producător Robert Chartoff, decedat în 2015, sunt prezentați în termeni favorabili, de P.J. Byrne și respectiv Toby Kebbell. Winkler, în vârstă de 95 de ani, apare în cameo, iar văduva lui Chartoff a fost prezentă la premieră. Distribuția în Statele Unite este anunțată de Amazon/MGM începând cu 6 noiembrie. Scenariul este semnat de Peter Gamble, iar echipa include AnnaSophia Robb, Tracy Letters și Jay Duplass în roluri secundare, directorul de imagine Sean Porter, scenograful Anthony Gasparro, make-up artistul Jackie Risotto și hairstylistul Nakoya Yancey.
