Potrivit The Guardian, Ramla Ali a apărut la premiera filmului despre viața sa, „In the Shadows”, într-o rochie cu fustă largă din pene negre, într-o sală de cinema din West End. Filmul, regizat de Anthony Wonke și cu Jasmine Jobson în rol principal, urmărește drumul boxerului până la Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2021. În sală se aflau Bear Grylls și Malala Yousafzai, iar mama sportivului urmărea proiecția pentru a patra oară.
Ali s-a născut în Somalia. Fratele său mai mare, Abdulkadir, a fost ucis într-o explozie în copilărie, iar familia a fugit din țară, traversând pe mare spre Kenya și ajungând în Marea Britanie ca refugiați. Crescută în estul Londrei, a început boxul după ce a fost agresată la școală din cauza greutății, ținând antrenamentele ascunse de familie. Ca fată musulmană, practica nu era acceptată, iar mama, care mutase familia departe de violență, ar fi fost devastată. Astăzi, mama este primul apel după un meci. Ideea filmului a apărut acum opt ani, când Ali și soțul ei, Richard Moore, fost antrenor și producător executiv al filmului, erau fără bani. Au locuit o vreme într-o casă deținută de Idris Elba și soția sa, Sabrina.
Sportiva a avut rezerve înainte de filmare, temându-se de vulnerabilitate și de impactul asupra familiei. Mama a fost prima care a acceptat proiectul și a insistat ca scena morții fratelui să rămână în scenariu. Ali spune că decesul lui Abdulkadir a declanșat un efect în lanț: fără el nu ar fi ajuns în Marea Britanie, nu ar fi făcut box și nu l-ar fi cunoscut pe Richard. Filmul nu este o declarație pro-imigrare, explică ea, ci o poveste umană despre migrație, într-un context în care imigrarea este folosită politic pentru divizare.
În 2015, Ali a devenit prima femeie musulmană care a câștigat titlul de amator în Anglia, iar în 2021 a concurat la Tokyo ca prim boxer care a reprezentat Somalia. A apărut pe coperta British Vogue editată de Ducesa de Sussex, a fondat în 2018 organizația Sisters Club, care oferă cursuri gratuite de box femeilor vulnerabile, și este ambasador UNICEF. Pentru „In the Shadows” a citit fiecare variantă a scenariului, a fost prezentă pe platou în fiecare zi de filmare și a dublat scenele de box. Ea și Moore au scris și regizat împreună comedia „Not Like Us”, iar Ali vrea să producă mai multe povești despre experiența negrilor britanici.
Jasmine Jobson, care a preluat rolul de la Letitia Wright, a fost întâlnită la BFI Southbank. Actrița a avut doar două săptămâni pentru a se pregăti, antrenându-se opt ore pe zi, deși nu a continuat boxul după film din cauza unei accidentări la umăr. Jobson a crescut cu dificultăți, a locuit cu bunica și apoi în plasament familial de la 14 ani, iar cariera a început după ce a fost recomandată companiei teatrale The Big House din nordul Londrei, care lucrează cu tineri ieșiți din sistemul de protecție. Pentru rol a învățat replici în somaleză și spune că a recunoscut în Ali propriile lupte și dorința de a face familia mândră de ea.
