Potrivit Variety, Place to Be are premieră la Veneția miercuri și marchează revenirea lui Kornél Mundruczó la festival după Pieces of a Woman, proiecție afectată de pandemie în 2020. Evenimentul coincide cu omagierea lui Ellen Burstyn cu Leul de Aur pentru întreaga carieră.
Mundruczó a lucrat prima dată cu Burstyn pe platoul lui Pieces of a Woman, doar două-trei zile, și a dorit imediat o nouă colaborare. Regizorul maghiar descrie filmul ca un urban road movie în care Burstyn joacă Brooke, o femeie văduvă pe care copiii încearcă să o trimită la cămin. Un porumbel intră pe fereastră și refuză să plece, iar Brooke pornește într-o călătorie transcontinentală pentru a-l înapoia proprietarului, întâlnindu-l pe Nelson, interpretat de Taika Waititi. Cei doi și pasărea dezvoltă o prietenie neașteptată.
Ideea i-a venit lui Mundruczó după ce a asistat la o cursă de porumbei, sport istoric în care păsările antrenate sunt eliberate pentru a se întoarce acasă. Regizorul vede în pasăre o metaforă pentru starurile în vârstă: importanță trecută, calitate rămasă. Pentru Burstyn, cunoscută pentru roluri în filme de groază și drame serioase pe parcursul unei cariere de 70 de ani, Mundruczó a vrut o poveste de dragoste ușoară, diferită de tonul întunecat al filmografiei sale.
După ce Burstyn a acceptat, alegerea partenerului a fost esențială. Mundruczó căuta o personalitate puternică, nu neapărat un actor, și s-a gândit la Taika Waititi, pe care îl compară cu un clovn trist în stil Robin Williams. Întâlnirea celor doi actori a fost imediată, cu chimie bună pe platou. În distribuția secundară, Murray Bartlett și Pamela Anderson joacă copiii lui Brooke, iar cei trei au o asemănare izbitoare care susține credibilitatea familială.
Porumbelul Intruder este protagonistul tehnic al producției. Mundruczó a insistat pe păsări reale și minim CGI. Șaptesprezece porumbei au interpretat Intruder, iar Ellen Burstyn s-a atașat de cel puțin cinci dintre ei. Pentru scenele cu stoluri s-au folosit circa 1.000 de păsări, filmate în Sydney, Australia și New York, cu dresori prezenți. Regizorul spune că nu s-a pierdut niciun porumbel. Din perspectiva lui Brooke, păsării i se oferă ajutor, iar la un moment dat păsarea o ajută pe ea, același lucru fiind valabil și pentru Nelson.
