Paul Giamatti, în vârstă de 59 de ani, are două nominalizări la Oscar și niciun premiu câștigat. Potrivit World of Reel, pentru prima dată în carieră, actorul este lider în cursa pentru statuetă la mijlocul sezonului, nu pentru o interpretare plasată în topul personal al rolurilor sale. El apare în „The Debut”, regizat de Jesse Eisenberg, unde joacă rolul lui Jerry.
Jerry este un regizor tiranic de teatru comunitar, un fost actor epuizat care conduce o trupă modestă cu o aroganță comică. Personajul interacționează cu o casnică din New Jersey interpretată de Julianne Moore, descrisă ca fiind stângace și obsedată de rolul său mic. Filmul aparține în primul rând lui Moore, care are rolul principal și este văzută ca favorită la Oscar, în timp ce contribuția lui Giamatti este prezentată ca un sprijin comic cu un timing remarcabil.
World of Reel notează că Giamatti ar fi trebuit să câștige deja un Oscar, inclusiv pentru „Sideways”, unde Academia nu i-a acordat nici măcar o nominalizare, și pentru „The Holdovers”. În palmaresul său se află și „American Splendor”, „Cinderella Man”, „Win Win”, „Man on the Moon”, „Private Parts” și „Big Fat Liar”. Cariera sa depășește 35 de ani, iar cele două nominalizări anterioare au fost pentru rol secundar în „Cinderella Man” și rol principal în „The Holdovers”.
În clasamentele actuale, Giamatti este pe primul loc la Gold Derby și Los Angeles Times și pe locul doi la IndieWire și Variety. Pe primele două liste îl devansează Andrew Garfield pentru „Artificial”. Garfield îl interpretează pe Sam Altman, iar Neon promovează interpretarea la categoria de rol secundar. Filmul este povestit în mare parte prin Ilya Sutskever, interpretat de Yura Borisov, iar narațiunea în jurul unui actor care joacă cel mai discutat CEO tech din 2026 îi întărește poziția.
Interpretarea lui Garfield este descrisă ca nesubtilă, inspirată de Norman Bates, cu o recenzie care îl etichetează drept „demon twink”. Restul candidaturilor rămân incerte. Sam Rockwell a câștigat anterior pentru „Three Billboards”, Edward Norton are patru nominalizări fără victorie, iar John Leguizamo apare în „The Odyssey” al lui Nolan, un profil care poate atrage voturile pentru un veteran apreciat.
