Olivier Pairoux ajunge la Brussels International Film Festival cu Vigilante, al doilea lungmetraj al său, după debutul SpaceBoy din 2021. Proiectul marchează o schimbare clară de registru față de povestea solară inspirată de filmele americane de aventură ale copilăriei sale. La BRIFF 2026 filmul este prezentat ca un thriller claustrofobic construit în jurul fenomenului de vigilantism, potrivit Cineuropa.
Interesul pentru subiect pornește dintr-un documentar Vice Magazine despre un vânător de pedofili din Canada care aranja întâlniri nocturne în parcări pentru a surprinde agresori cu camera. Pairoux spune că prima reacție a fost să îl vadă ca pe un Batman modern, însă cercetarea ulterioară i-a arătat aspectele problematice ale acțiunii. Filmul pune întrebarea până unde este pregătită o persoană să își ia justiția în propriile mâini într-o lume în care controlul pare să scape și dacă acesta este tipul de justiție dorit.
Personajul central, Morville, este un bărbat tulburat cu un trecut complicat, care trăiește retras, dar păstrează o legătură apropiată cu nepoata sa și cu cei doi prieteni, Xavier și Steve, și ei implicați în activități de vigilantism. Motivațiile diferă între ei, de la istoria familială la tentația de a obține bani, ceea ce permite să fie arătată și o mică economie care s-a dezvoltat în jurul fenomenului, cu cereri de răscumpărare. Ancheta lui Morville este declanșată de un atac asupra lui Steve în timpul unei operațiuni. Regizorul subliniază că personajul vrea să facă bine, să își salveze prietenii, dar greșește constant în lectura situațiilor.
Investigațiile lui Morville și ale prietenilor săi, precum și cele ale jurnalistei Rebecca care îl cercetează pe el, sunt prezentate ca un compensator al unui sistem instituțional care nu mai face față. Internetul devine un teren de joc public în care se judecă, se anulează și se ascund identități. Pe aceeași rețea acționează agresorii, vânătorii, poliția care monitorizează rețelele și jurnaliștii care folosesc strategii similare pentru a obține informații.
Pairoux insistă că Vigilante este un film de gen construit intenționat. Primul său scurtmetraj, Puzzle, era o comedie SF, iar SpaceBoy o aventură familială. Pentru el, filmele de gen permit explorarea unor medii noi într-un mod dinamic, iar poveștile polițiste oferă întâlniri cu personaje diferite prin care se avansează ancheta. Pentru Morville a ales pe Eddy De Pretto, la primul rol major pe ecran, tocmai pentru contrastul dintre apariția delicată a actorului și figura pe care trebuia să o construiască împreună cu echipa. Regizorul spune că a apreciat flexibilitatea creativă a actorului și dorința de a co-crea personajul.
