Festivalul Oldenburg Internationales Film Festival va deschide ediția cu documentarul fără cuvinte Strange Neighbors, prima dată când un documentar inaugurează festivalul independent german. Proiecția marchează debutul în regie al cinematografei Mi Steinbach și aduce în deschidere un film de artă despre natură fără narațiune, fără interviuri și fără protagoniști umani.
Potrivit The Hollywood Reporter, imaginea a fost construită timp de trei ani pe Schwarztonnensand, o insulă și rezervație naturală pe Elba, în mijlocul uneia dintre cele mai aglomerate căi navigabile din Europa. Insula, de puțin peste 2 mile lungime, a apărut la sfârșitul anilor 1960 din nisip dragat la adâncirea canalului de navigație care deservește portul Hamburg și a fost lăsată apoi să se colonizeze natural. Se află direct pe linia de fairway, mai aproape de banda de navigație decât orice alt teren de pe râu, iar navele container trec la câțiva metri de mal.
Accesul oamenilor este interzis pe insulă, iar Steinbach a interzis prezența lor și în film. Strange Neighbors nu are comentariu și nici dialog, deși include coloană sonoră și sound design de Robert Nacken. Regizoarea spune că nu a vrut un film de istorie naturală, ci o lucrare care să spună ceva despre loc și, mai ales, despre oameni.
În cadru apar păduri de luncă inundabile de maree, un tip de peisaj aproape dispărut în Europa, alături de vulturi cu coadă albă, gâște, căprioare, specii de păsări cuibăritoare la sol și prădători precum vulpi și câini enot. Dincolo de apa îngustă se întinde una dintre cele mai industrializate regiuni ale Europei, cu fabrici ale Dow și Airbus, agricultură industrială la scară mare și deversări care provoacă anual depleție de oxigen și mortalitate masivă de pești.
Documentarul a fost filmat integral de Steinbach, care a petrecut mai multe sejururi de câte câteva săptămâni pe insulă, locuind într-o cabană de lemn pe piloni, ridicată pentru a fi protejată de maree. Producția este semnată de Earth Cut Filmproduktion și a fost finanțată de Film- und Medienstiftung NRW. Filmul ajunge la Oldenburg fără agent de vânzări și fără distribuitor teatral, iar regizoarea speră că premiera mondială va atrage interesul cumpărătorilor din Germania și din străinătate. Ea va fi prezentă la festival, programat între 16 și 20 septembrie.
