New York Film Festival își anunță pentru 2026 o selecție concentrată pe premiere mondiale care ajung pe Upper West Side în perioada 25 septembrie – 12 octombrie. În program apar titluri de anvergură precum Behemoth!, selecție Centerpiece de la Searchlight semnată de Tony Gilroy și cu Pedro Pascal, și 14th de la Netflix, filmul de închidere semnat de Ava DuVernay, prezentat ca o continuare spirituală a documentarului 13th care deschidea festivalul în 2016. În gală Spotlight sunt incluse Godzilla Minus Zero de Takashi Yamazaki și drama despre criza climatică A Statement de Tom McCarthy, achiziționată de Sony Pictures Classics pentru lansare în anul viitor.
Unul dintre anunțurile finale este world premiere-ul lui Luca Guadagnino, Artificial, programat cu mai mult de două luni înainte de lansarea de Crăciun de către Neon. Producția urmărește ascensiunea lui Sam Altman, interpretat de Andrew Garfield, și a OpenAI și a ajuns la Neon după ce Amazon MGM a renunțat la proiect în cursul anului. Potrivit The Hollywood Reporter, directorul artistic Dennis Lim a văzut filmul în iulie, la scurt timp după achiziția de către Neon, și a considerat festivalul potrivit pentru lansare. Lim vorbește despre rolul festivalului de a crea context în jurul unui film și despre publicul newyorkez descris ca deschis, sofisticat și implicat.
În discuția despre program, Lim menționează și evoluția proiecțiilor secrete după succesul lui You Can See Everything la Telluride, film care ajunge apoi la NYFF, precum și prezența unor titluri mai mici lansate la Cannes, La Gradiva și Everytime de Sandra Wollner, aduse la New York pe baza cererii. El descrie selecția generală ca reflectând o urgență de a confrunta realitatea actuală, cu filme care abordează întrebări umane și sociale.
Deschiderea festivalului este Paper Tiger de James Gray, pe care Lim îl califică ca fiind remarcabil în contextul actual al cinematografiei americane. Gray are o istorie lungă cu festivalul, The Lost City of Z fiind film de închidere în 2016 și Armageddon Time fiind selecția aniversară a celei de-a 60-a ediții. În program apare și un proiect A24 cu Nathan Fielder și Lance Oppenheim, descris ca o potrivire între regizor și subiectul Elizabeth Holmes, adăugat târziu în programare. Anul acesta NYFF renunță la surpriza de ultim moment, anunțând toate titlurile înainte de start, după experimentul Marty Supreme din 2024.
Documentarele sunt integrate în program fără o secțiune separată. Pe lângă 14th, în Main Slate se află My Desirable Friends: Part II — Exile de Julia Loktev. Lim observă o tendință în ficțiune și non-ficțiune de a aborda lumea contemporană, menționând printre exemple Tender Loving Care, All of a Sudden și Possible Love de Lee Chang-dong, filme care explorează muncă, clasă și întrebări existențiale fără a adopta un realism social rigid.
