Potrivit The Guardian, numărul câinilor care mor pe marele ecran a scăzut semnificativ în ultimii ani. Un studiu realizat de firma de asigurări pentru animale de companie Lassie arată că procentul a coborât cu 80% între 2020 și 2025. Acum șase ani, 10 dintre cele 100 de filme cu cele mai mari încasări includeau moartea unui câine, fie pe ecran, fie în afara lui. Până în 2025, numărul a ajuns la doar două.
În trecut, scenele cu animale ucise erau frecvente în cinematografie. Articolul menționează „Mad Max 2”, „Revenge”, „Turner & Hooch”, „Red”, „Man with the Gun”, „Badlands” și „Dog Soldiers” ca exemple în care un câine era împușcat sau ucis, adesea pentru a-l marca pe răufăcător. Practica era atât de răspândită încât autorul notează că, nu demult, un film avea un personaj negativ doar pentru că acesta împușcase un câine în față.
Reducerea este pusă pe seama poziției precare a cinematografiei și a nevoii de a nu aliena publicul. Există chiar un site, Does the Dog Die?, dedicat avertizării spectatorilor despre eventualele decese canine care ar putea strica experiența. Sensibilitatea s-a văzut și în cazul filmului „Digger”, unde trailerul a pus accent pe pisica bolnavă a personajului principal, diagnosticată terminal. Utilizatorii site-ului au avertizat despre moartea animalului, deși acesta era o păpușă animatronică intenționat neconvingătoare.
Producătorii încearcă acum să liniștească publicul dinainte. Richard Raymond, producătorul filmului canin cu Brad Pitt „Heart of the Beast”, a anunțat pe rețelele sociale încă din iunie că „The dog does not die. You’re welcome.”, pentru a evita îngrijorarea spectatorilor. În promovarea filmului „The End of Oak Street”, care are în centru o familie, un câine și un T rex înfometat, Anne Hathaway a declarat că „I feel like movies that kill dogs should automatically be rated R.”
Paradoxul este ilustrat de cariera aceleiași actrițe. Cel mai mare succes al anului al lui Hathaway a fost „The Odyssey” de Christopher Nolan, care conține o moarte de câine descrisă ca gratuită: un cățel este aruncat de pe o stâncă, fără legătură cu povestea, într-o scenă în care John Leguizamo apare în rol. În „Turner & Hooch”, moartea lui Hooch constituia punctul central al filmului.
