În competiția oficială de la Veneția a ajuns Mr. Nelson, Did You Kill People?, lungmetrajul lui Tsukamoto Shinya care încheie un deceniu de cercetare asupra violenței reale. Potrivit Variety, filmul urmărește povestea reală a veteranului american de război din Vietnam Allen Nelson și modul în care acesta încearcă, alături de un consilier, să înțeleagă cum conflictul i-a răsturnat viața.
Tsukamoto, născut la 15 ani după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, spune că tăcerea părinților și a bunicilor despre război l-a făcut să crească cu imaginea unei lumi luminoase și pașnice. După Fires on the Plain din 2014, regizorul a lăsat deoparte filmele de gen inventive și s-a concentrat pe întrebările despre cine și de ce se produce violența în realitate. Îngrijorarea sa actuală, relatează Variety, este că Japonia ar putea reacționa excesiv la evenimentele mondiale și se apropia de război, o temere care îl însoțește de la Fires.
Allen Nelson este o figură cunoscută în Japonia, unde a ținut peste 1.200 de conferințe despre experiențele sale, dar rămâne relativ necunoscut internațional. Tsukamoto a citit autobiografia sa în timpul documentării pentru Fires on the Plain și a preluat titlul din carte. Nelson scrie cu o onestitate despre suferința trăită și despre violența provocată, iar regizorul consideră esențial să se privească ororile războiului și din perspectiva celor care comit violența, nu doar din cea a eroilor sau a victimelor. Pentru rolul lui Nelson a fost ales Rodney Hicks, iar pentru consilier Geoffrey Rush. Producătorul Kinoshita Group a condiționat continuarea proiectului de prezența unui actor recunoscut la nivel global.
Este cel mai mare buget cu care Tsukamoto a lucrat până acum, însă metoda rămâne familiară. Regizorul a operat singur camera, handheld, cu o echipă japoneză de bază completată de colaboratori internaționali. Imaginea rămâne atașată permanent de Nelson, fără unghiuri de cameră obiective, iar prezența fizică a lui Hicks, formată în teatru, a fost folosită ca un fel de antenă sensibilă pentru spiritul personajului. Concentrarea actorului pe platou nu a fluctuat, notează regizorul.
Proiectul este construit pe solidaritate și pe ideea că pe front uciderea devine o sarcină profesională așteptată de la fiecare. Tsukamoto crede că fără război Allen ar fi fost un om profund decent și pune întrebarea dacă vrem cu adevărat să alegem o cale care trimite tineri pe câmpul de luptă și îi transformă în ucigași.
