Mike Faist revine în fața camerei după o perioadă de selecție a proiectelor, primul său angajament de la o 2024 notabilă cu „Challengers” de Luca Guadagnino și „The Bikeriders” de Jeff Nichols. Potrivit The Hollywood Reporter, actorul din „West Side Story” al lui Steven Spielberg joacă în miniseria „East of Eden” semnată de Zoe Kazan, lansată pe Netflix la 1 octombrie.
Mutat la New York la 17 ani pentru actorie, Faist s-a format studiind filmul „East of Eden” din 1955 și munca lui James Dean, în special rolul lui Cal Trask. Dean a fost și o referință pentru interpretarea sa ca Jack Twist în producția din West End a lui „Brokeback Mountain” din 2023. Când Kazan i-a propus rolul lui Charles Trask, unchiul lui Cal, în adaptarea sa cu Florence Pugh, actorul a acceptat fără multe discuții, deși a recunoscut intimidarea legată de o poveste deja adaptată de bunicul regizoarei, Elia Kazan.
Kazan a descoperit romanul lui John Steinbeck separat, în copilărie, fără să fi văzut filmul din 1955. Serialul reia povestea biblică a lui Cain și Abel pe două generații, începând în 1899, când Adam, interpretat de Christopher Abbott, și Charles găsesc pe Cathy Ames, jucată de Florence Pugh, după o bătaie aproape mortală. Filmul lui Elia Kazan se concentra doar pe ultima parte a romanului, pe frații gemeni Aron și Cal, fiii lui Adam și Cathy.
În discuție, Faist analizează figura lui Cyrus Trask, interpretat de Tracy Letts. În 1884, Cyrus îl înrolează pe Adam în armată, deși Charles era soldatul superior, lăsându-l pe acesta să conducă ferma familială. Ulterior se arată că Adam este eliberat în 1889 ca soldat simplu, deși este corporal, iar Cyrus își menține o reputație falsă de erou de război. În 1899 se dezvăluie că tatăl a fost un mincinos și un hoț, care a sustras peste 100.000 de dolari din fondurile veteranilor în timpul mandatului său la GAR. Faist vede în acest arc o protecție a egoului masculin și a unui moștenire fictivă.
Actorul spune că a citit romanul abia pentru acest rol, deși cunoștea alte cărți ale lui Steinbeck. A fost atras de descrierea Văii Salinas și de felul în care Zoe Kazan traduce bogăția romanului în replici și între replici. El consideră că adaptările clasice rămân relevante pentru că fiecare generație le reinterpretează și ține o oglindă societății.
Pe platou, Faist a lucrat alături de Christopher Abbott, Hoon Lee și Florence Pugh, pe care îi descrie ca parteneri care îl împingeau. Pentru Charles, a construit o voce diferită de a sa, pornind de la ideea unui bărbat consumat de rușine și izolare pe fermă, cu o creștere stânjenită de la băiat la adult. Actorul menționează și atracția pentru dinamici triunghiulare, explorate anterior în „Challengers” și acum în „East of Eden”.
