Potrivit The Hollywood Reporter, actorul Michael Forest, cunoscut pentru rolurile din producțiile lui Roger Corman și pentru aparițiile în „The Twilight Zone”, „The Dick Van Dyke Show” și „Star Trek”, a murit miercuri. Avea 97 de ani. Forest se afla într-un centru pentru seniori din Sparks, Nevada, iar decesul a fost anunțat de prietenul său James A. Brown.
Născut Gerald Michael Charlebois pe 17 aprilie 1929 în Harvey, Dakota de Nord, Forest a crescut la Seattle și a ales actoria în locul boxului după ce a văzut un prieten jucând la Seattle Rep Playhouse. A urmat University of Washington și San Jose State, apoi s-a mutat la Los Angeles în 1955, unde a apărut într-un episod din „Highway Patrol” și a început să joace la compania Players Ring din West Hollywood. Într-o clasă de actorie cu Jeff Corey l-a cunoscut pe Roger Corman.
Cu o înălțime de 1,83 metri și 97 de kilograme în perioada de vârf, Forest a fost angajat de Corman pentru rolul barbarului Zarko în „The Saga of the Viking Women and Their Voyage to the Waters of the Great Sea Serpent” din 1957. A urmat un turneu în Deadwood, Dakota de Sud, în rolul ghidului local Gil Jackson în „Beast From Haunted Cave” din 1959, produs de fratele lui Corman, Gene Corman, film în care Monte Hellman a debutat în regie. Imediat după, Forest a jucat un soldat american în „Ski Troop Attack” din 1960, regizat de Corman, iar apoi a plecat la Atena pentru rolul titular din „Atlas” din 1960.
Televiziunea i-a adus roluri memorabile de invitat. A fost unul dintre cei trei frați motocicliști extratereștri din episodul „Black Leather Jackets” al serialului „The Twilight Zone”, difuzat pe 22 ianuarie 1964. Nouă zile mai târziu a apărut în „The Dick Van Dyke Show”, în episodul „The Life and Love of Joe Coogan”, în rolul fostului iubit al Laurei, devenit preot. În 1967 a interpretat zeul grec Apollo în episodul din al doilea sezon al lui „Star Trek”, „Who Mourns for Adonais?”, difuzat în septembrie 1967, rol pe care l-a reluat în 2013 în seria de fani „Star Trek Continues”, alături de soția sa Diana Hale, care juca rolul Athenei. În 1960 a avut un rol recurent ca Pierre Duran în „The Alaskans”, alături de Roger Moore.
Forest a jucat în peste 20 de filme în Spania, Franța și Anglia, printre care „100 Rifles” din 1969 cu Jim Brown și Raquel Welch, și a fost un actor vocal foarte activ, fluent în italiană, dublând peste 500 de filme la Roma între 1968 și 1978. A fost sub contract la Warner Bros. și ulterior la Universal, apărând în seriale precum „Zorro”, „Bat Masterson”, „Maverick”, „Bonanza”, „Have Gun — Will Travel”, „Lawman”, „The Rifleman”, „Death Valley Days”, „Wagon Train”, „Dr. Kildare”, „Gomer Pyle: USMC”, „The Outer Limits”, „Perry Mason”, „The Man From U.N.C.L.E.”, „Gunsmoke”, „Combat!”, „Gilligan’s Island” și „Get Smart” până la sfârșitul anilor 1960. A jucat Othello de trei ori și Petruchio în „The Taming of the Shrew” la Old Globe din San Diego, o recomandare de teatru care i-a adus rolul din „Star Trek”. După întoarcerea din Europa a jucat rolul lui Nick Andropoulos în telenovela „As the World Turns” între 1980 și 1982. Mai târziu a apărut în „Body of Evidence” din 1993 și ca pilot în „Cast Away” din 2000 cu Tom Hanks.
Forest și Diana Hale au fost căsătoriți 52 de ani până la moartea ei în 2022. Într-un interviu pentru cartea lui Tom Weaver „I Was a Monster Movie Maker” din 2001, el rememora oferta lui Corman pentru „Viking Women”. „M-am uitat înapoi și cu siguranță nu a fost ceea ce ai putea numi o carieră distinsă, dar, pe de altă parte, nu a fost rea”, declara el odată, adăugând că unele roluri i-au adus mândrie, deși a lucrat și la materiale pe care nu le-ar fi ales.
