Mediawan a anunțat achiziția companiei Hello Sunshine a lui Reese Witherspoon, după cumpărarea Plan B Entertainment a lui Brad Pitt în 2022 și a North Road a lui Peter Chernin mai devreme în acest an. Potrivit Variety, tranzacția o aduce pe Witherspoon în baza de acționari a grupului parizian, alături de Pitt, Chernin și partenerii Plan B, Dede Gardner și Jeremy Kleiner, precum și de Iain Canning și Emilie Sherman de la See-Saw. Mediawan lansase în noiembrie trecut LuckyChap International, filiala londoneză a companiei lui Margot Robbie.
Grupul a preluat Hello Sunshine de la Candle Media la o fracțiune din evaluarea de 900 de milioane de dolari pe care compania o avea când Candle, susținută de Blackstone, a luat o participație majoritară în 2021. Variety înțelege că Mediawan a plătit o sumă aflată în segmentul inferior al zecilor de milioane de dolari, deși Pierre-Antoine Capton, cofondator și președinte al Mediawan, a refuzat să dezvăluie cifra exactă. Într-un interviu exclusiv acordat Variety la mai puțin de o zi după anunț, Capton a spus că a fost achiziționată 100% din Hello Sunshine împreună cu Reese și Mediawan, iar banii investiți merg spre dezvoltare și crearea de conținut.
Capton a vorbit despre mutare în ziua aniversării de zece ani a companiei, menționând că lucrează acum cu Brad Pitt, Margot Robbie și Reese Witherspoon, trei creatori recunoscuți, ceea ce definește ADN-ul grupului în ceea ce privește independența și angajamentul față de talent. El i-a creditat pe Chernin și pe Jesse Jacobs, foști acționari ai Hello Sunshine, pentru aducerea oportunității la Mediawan. Contextul favorizează acum companiile europene, pe fondul presiunilor de reducere a costurilor în Hollywood, al selectivității platformelor de streaming și al dorinței producătorilor independenți americani de a produce în Europa la costuri mai mici și cu păstrarea drepturilor de proprietate intelectuală.
Achiziția ilustrează schimbarea pieței de după boom-ul streamingului care alimentase evaluarea anterioară a Hello Sunshine. Candle Media, fondată de foștii executivi Disney Kevin Mayer și Tom Staggs, mizase pe puterea de star a lui Witherspoon, pe prezența în social media și pe book club, model devenit mai greu de monetizat. Capton a subliniat palmaresul creativ al companiei, cu „Big Little Lies”, „The Morning Show” și serialul Apple TV „Lucky”, adaptat după o selecție Reese’s Book Club, și a insistat că nu este vorba de o strategie financiară. Negocierea a fost condusă alături de directorul de conținut Elisabeth D’Arvieu și de Guillaume Izabel, șef de strategie și fuziuni și achiziții.
Mediawan intenționează să ducă Reese’s Book Club la nivel internațional, inclusiv prin producții potențiale în Franța și în alte țări europene. Capton a spus că accesul producătorilor italieni, germani, britanici sau australieni la proprietățile intelectuale pe care le poate valorifica Witherspoon prin clubul de carte este rar, iar după anunț producătorii grupului au cerut modalități de colaborare și coproducție. Obiectivul nu este ca Reese să producă mai mult singură, ci să alimenteze coproducții cu diversele entități ale Mediawan.
În fața scepticismului similar celui de la achiziția Plan B, Capton a invocat recentele succese ale acesteia, „F1” și „Adolescence” din anul trecut, și un line-up anunțat de seriale și filme. El a vorbit despre perspective suplimentare de extindere în SUA, ajutat de sosirea lui Chernin, de sprijinul KKR și de echipele locale, fără să confirme zvonurile privind interesul pentru Lionsgate. Optimist după fuziunea Paramount-Warner Bros., chiar dacă Skydance pregătește reduceri masive, Capton a menționat „Backrooms” de la North Road, „Adolescence” de la Plan B și „Bunker” de Florian Zeller de la Blue Morning Pictures, cu Javier Bardem și Penelope Cruz, ca exemple de producții ale partenerilor din grup, și a anunțat un acord major pe formate verticale în curând.
