Potrivit The Guardian, cronica de film semnată de publicația britanică descrie „Matchbox: the Movie” ca un lungmetraj de acțiune-comedie pentru Apple TV, produs de Skydance, care îi reunește pe John Cena, Jessica Biel și Teyonah Parris. Filmul este regizat de Sam Hargrave, fost cascador devenit regizor al francizei Extraction, și are scenariul lui David Coggeshall, cunoscut pentru The Deliverance și Orphan: First Kill.
Recenzia apare la câteva zile după oficializarea preluării Warner Bros de către Paramount, operațiune condusă de Skydance, compania deținută de David Ellison. The Guardian notează că săptămâna a fost marcată de speculații despre viitorul cinematografic al noului grup, care promite peste 30 de lansări teatrale pe an, și folosește apariția filmului ca indiciu pentru direcția pe care o va lua producția.
Povestea pornește de la linia de vehicule-jucărie Matchbox și folosește obiectul ca liant pentru un grup de prieteni din anii 1990 care se reîntâlnește în prezent. Unul dintre ei, interpretat de John Cena, a devenit un super-spion și, după ce se întoarce acasă pentru o înmormântare, îi implică pe foștii colegi de joacă, jucați de Jessica Biel, Sam Richardson, Teyonah Parris și Arturo Castro, într-o misiune de salvare a unui focos nuclear. Recenzia descrie narațiunea ca forțată și plină de referințe la marcă impuse de Mattel.
Publicația caracterizează tonul ca fiind lipsit de culoare și de vigoare, cu un dialog perceput ca monoton și previzibil, iar umorul este descris ca fiind de tipul replicilor aroganțe și al gagurilor telefonice în timpul acțiunii. Critica subliniază că perechea dintre un agent slick și civili obișnuiți este epuizantă și că distribuția pare dezangajată. John Cena este prezentat ca fiind pe autopilot, iar Jessica Biel, care a ales acest proiect ca prim film după aproape un deceniu de absență, este descrisă ca plată și fără efort de a se detașa de imaginea proprie.
The Guardian compară producția cu alte titluri de streaming ale Skydance, precum „Ghosted” cu Chris Evans și Ana de Armas, și o plasează în contextul viitoarelor adaptări ale mărcilor Mattel, „Hot Wheels” de Jon M. Chu și „Rock ’Em Sock ’Em Robots” cu Vin Diesel. În încheiere, recenzia consideră filmul un avertisment despre modul în care capitalul și puterea acumulate de Ellison și Skydance pot fi folosite în Hollywood.
