Marjoe Gortner, cunoscut ca fost evanghelist copil și ulterior actor de film și televiziune, a murit pe 2 octombrie din cauza unor complicații cardiace în Santa Fe, New Mexico. Avea 82 de ani, relatează Deadline.
Înainte de cariera cinematografică, Gortner a fost subiectul și participantul voluntar al documentarului „Marjoe” din 1972, distins cu Oscar pentru cel mai bun documentar. Pelicula, regizată de Howard Smith și Sarah Kernochan, urmărea tinerețea lui Gortner ca predicator penticostal în sudul Statelor Unite și expunea practicile folosite pentru a obține bani de la credincioși. Filmul i-a adus notorietate și a fost descris de criticul Vincent Canby din New York Times ca un test de ecran de lungmetraj.
După documentar, Gortner a trecut la actorie și a acumulat roluri în 15 lungmetraje și peste 20 de seriale de televiziune. A jucat rolul principal în adaptarea cinematografică din 1979 a piesei lui Mark Medoff „When You Comin’ Back, Red Ryder?” în rolul unui veteran al războiului din Vietnam, iar în sezonul 1986-1987 a apărut în 17 episoade din „Falcon Crest” în rolul psihologului corupt Vince Karlotti. A fost prezent și în emisiuni de talk-show precum „The Tonight Show Starring Johnny Carson”, „The Mike Douglas Show” și „The Merv Griffin Show”.
Născut Hugh Marjoe Ross Gortner pe 14 ianuarie 1944 în Long Beach, California, a început să predice la vârsta de 4 ani, într-o familie de predicatori evanghelici. Pe circuitul de revivaluri era cunoscut simplu ca Marjoe, un portmanteau din „Mary” și „Joseph”. Ulterior a afirmat că părinții l-au forțat să țină predici cu relatări inventate despre viziuni și miracole, sub amenințarea morții. El a estimat că până la 16 ani a adus familiei peste 3 milioane de dolari, o avere pe care a spus că a fost furată de tatăl său, Vernon Gortner. În anii '20 a revenit temporar la evanghelism și în 1971 i-a invitat pe Smith și Kernochan să documenteze ceea ce a numit ultimul său turneu de revivale.
Proiectul său de actorie de referință a venit în 1974 cu „Earthquake” al lui Mark Robson, unde a interpretat un șef de magazin devenit gardian național ucigaș care o urmărește pe personajul lui Victoria Principal. Filmul a fost un succes comercial, atras în parte de sistemul de sunet „Sensurround”. În anii ’70 a apărut în „Food of the Gods”, „Acapulco Gold”, „Viva Knievel!” și „Starcrash”, iar în anii ’80 a lucrat la televiziune în „Fantasy Island”, „The A-Team”, „T.J. Hooker”, „Hotel”, „Airwolf” și „Falcon Crest”. Unul dintre ultimele sale roluri a fost în „Wild Bill” din 1995, cu Jeff Bridges.
Victoria Principal a publicat un mesaj pe Facebook în care își amintea de colaborarea de la „Earthquake” din 1973 și îl descria ca fiind complicat, generos și bun. Gortner a fost căsătorit de cinci ori, inclusiv o scurtă uniune în 1978-1979 cu actrița Candy Clark, cunoscută din „American Graffiti”, pe care a întâlnit-o în timpul filmărilor pentru „When You Comin’ Back, Red Ryder?”.
