Mahershala Ali a vorbit la Screen Talk în cadrul celei de-a 70-a ediții a BFI London Film Festival, scrie Sight and Sound. În discuția moderată de Amon Warmann, actorul a trecut în revistă proiectele următoare: drama „Your Mother Your Mother Your Mother”, regizată de Bassam Tariq, care explorează credința, paternitatea și durerea, și animația stop-motion „Wildwood” de la LAIKA.
Cu două premii Oscar pentru „Moonlight” din 2016 și „Green Book” din 2018, Ali a explicat că trofeele nu sunt expuse. Le ține într-un dulap, departe de vedere, pentru a reveni la muncă și pentru a evita să se laude. Înainte de Oscaruri a jucat roluri secundare și a căutat să exploreze limitele talentului său, învățând din vechiul clișeu al meseriei că nu există roluri mici.
„Nu e adevărat”, a spus el despre ideea că în actorie nu există roluri mici, provocând râsul sălii. Pentru „Moonlight”, regizat de Barry Jenkins, a câștigat primul Oscar pentru Juan, dealerul de droguri care devine o figură paternă pentru tânărul Chiron. La zece ani de la lansare, filmul a fost adus în discuție pentru semnificația sa în comunitatea Black LGBTQIA+ și pentru aducerea în cinematografia mainstream a experiențelor queer negre de intimitate și identitate. Vorbind despre asta, Ali și-a șters lacrimile și a spus că este recunoscător pentru orice moment în care poate da trup unor oameni care nu au fost văzuți.
Al doilea Oscar a venit pentru portretul pianistului virtuoz Don Shirley în „Green Book”. Succesul a adus complicații, familia lui Shirley criticând filmul pentru modul în care a reprezentat relația cu rudele și cu Tony Lip, interpretat de Viggo Mortensen. Ali a povestit cum a trecut de la senzația de a fi un „băiat de aur” pentru un moment la întrebări despre ce s-a întâmplat. Vizionarea propriilor interpretări o tolerează, a recunoscut el, iar despre Spider-Man: Beyond the Spider-Verse a refuzat să confirme dacă a înregistrat deja replicile, invocând contractul strict de confidențialitate al Marvel.
Ali a descris o carieră în care și-a dublat și triplat prezența pe ecran: Wayne Hays la vârste diferite în serialul „True Detective” din 2019, Cameron și clona lui Jack în filmul științifico-fantastic „Swan Song” din 2021 și Aaron Davis și variantele sale din universuri paralele în franciza Spider-Verse. Regizorul Bassam Tariq a scris rolul lui Latif în „Your Mother Your Mother Your Mother” avându-l în vedere pe Ali, după ce colaborarea planificată pentru reboot-ul „Blade” nu s-a concretizat.
„Your Mother Your Mother Your Mother” marchează doar al doilea rol principal al actorului, după „Swan Song”. Personajul este un tată musulman devotat și hitman, rămas să-și crească copiii după moartea soției, confruntat cu credința, doliul și responsabilitatea. Ali a vorbit despre lipsa de dimensionalitate cu care sunt prezentați, în general, tații negri și despre nevoia ca personajele afro-musulmane să aibă spațiu să fie văzute în complexitate. După 26 de ani în industrie, el spune că se simte la linia de start în ceea ce privește poveștile pe care vrea să le spună și că în sfârșit se simte obosit, în sensul bun.
