La Lumière Summit de la Saint-Paul-de-Vence, Franța, un panel dedicat viitorului festivalurilor a pus în centrul discuției presiunea politică și economică asupra programării. Întâlnirea de luni, intitulată „Easy to Criticize, Impossible to Replace: Rethinking the Festival” și moderată de Rajendra Roy, curator șef de film la MoMA, a reunit șefi de festival de la Berlin, Cannes, Toronto, San Sebastián, Annecy, Mumbai, Durban, Red Sea și South by Southwest. Potrivit Variety, temele au fost publicul și comunitatea, relația cu presa și constrângerile tot mai mari asupra conducerii festivalurilor.
Cel mai direct apel pentru protejarea autonomiei a venit de la Laurence Herszberg, director general al Séries Mania. „Nu judecăm artiștii după pașaport, îi judecăm după opere”, a spus Herszberg. Ea a descris o creștere a presiunilor venite atât dinspre politicieni, cât și dinspre grupuri care contestă reprezentarea unor țări. Séries Mania este un festival cu acces liber și 1.500 de locuri, iar Herszberg a subliniat că nu se poate controla cine trece pragul sălii. „Trebuie să fim protejați și în continuare să luptăm pentru artiști”, a adăugat ea.
Cameron Bailey, director executiv al Toronto International Film Festival, care lansează în acest an primul său market formal, a spus că „filmmakerii nu sunt națiunile lor și nu ar trebui tratați astfel de nimeni”. Bailey, programator la TIFF din 1990, a amintit de programul Next Wave pentru tineri, existent de 15 ani, ale cărui participanți au susținut titlul Obsession, devenit una dintre cele mai mari vânzări de la un festival de film într-o perioadă lungă. El a prezentat marketul ca parte a ecosistemului care alimentează un flux constant de filme ambițioase.
Tricia Tuttle, directoare a Berlinalei, al cărei eveniment a înregistrat 450.000 de intrări anul trecut și a fost în centrul unei furtuni politice, a plasat dezvoltarea publicului în centrul răspunsului la provocări. Iris Knobloch, președinta Cannes, a evocat dimensiunea adunării anuale: 40.000 de participanți acreditați din 140 de țări și peste 4.000 de jurnaliști. Faisal Baltyuor, director executiv al Red Sea Film Foundation, a spus că ultima ediție a fost sold-out și că 11 filme susținute de fundație au apărut la Veneția, iar opt se îndreaptă spre Toronto.
Relația cu presa a fost abordată de Peter Debruge, director al South by Southwest Film & TV Festival, care a susținut rolul filmelor de studio în atragerea atenției către descoperiri. Maialen Beloki, director adjunct al San Sebastián, a semnalat reducerea resurselor de presă și pierderea capacității de a vorbi despre filme cu timp și respect. În același timp, inițiativele de acces au fost ilustrate de Shivendra Singh Dungarpur, director al MAMI Festival Mumbai, unde proiecțiile de filme restaurate atrag între 1.000 și 1.400 de persoane și toate evenimentele sunt gratuite, de Mickaël Marin de la Annecy, care din 2018 deschide festivalul către publicul larg printr-un spațiu expozițional permanent deschis în iunie trecut, și de Magdalene Reddy de la Durban FilmMart Institute, pentru care provocarea în Africa este să ajungă la comunități în lipsa infrastructurii de cinematografe. La final, la întrebarea moderatorului dacă festivalurile pot supraviețui fără industria americană, doar Reddy a răspuns negativ, menținând focusul pe conținutul african.
