O lectură publică la masă a lungmetrajului britanic independent „First Christmas” a reunit la Londra, pe 1 octombrie, o parte din distribuție și peste o sută de invitați, într-o mișcare neconvențională a echipei pentru a accelera finalizarea finanțării. Potrivit Variety, evenimentul a avut loc la St Paul’s Church din Covent Garden și a fost conceput pentru a arăta potențialul comercial al proiectului înainte de asigurarea ultimelor fonduri.
Alături de Mark Addy, cunoscut pentru „The Full Monty” și „Game of Thrones”, și de Yasmin Al-Khudhairi, văzută în „A Good Girl’s Guide to Murder”, au citit pe scenă Eleanor Tomlinson din „Poldark”, Ian McNeice din „Ace Ventura: When Nature Calls”, Sarita Choudhury din „And Just Like That…”, Dave Benson Philips, Dean-Charles Chapman din „Game of Thrones”, Samuel Anderson din „Amandaland” și creatorul emisiunii „Taskmaster”, Alex Horne.
Inițiativa vine într-un context în care finanțarea filmelor independente pune în continuare probleme producătorilor din Marea Britanie, care trebuie să atragă investiții, să asigure distribuția și să obțină greenlight-ul. În loc să aștepte finalizarea finanțării înainte de a reuni distribuția, regizorul Keith Kopp și producătorul Luke Allen au ales să prezinte producția în fața unui public live, folosind distribuția pentru a demonstra forța materialului.
Printre parteneri se numără producătoarea americană Alyssa Roehrenbeck, care recent a avut două filme la SXSW. Unul dintre ele, „Wishful Thinking”, cu Maya Hawke și Lewis Pullman, a câștigat Marele Premiu al Juriului și este programat pentru lansare prin Sony Pictures Classics. Celălalt proiect recent, „A Simple Machine”, primește o lansare în cinematografe limitată în Statele Unite în această toamnă.
Producătorii lucrează acum pentru a obține ultima tranșă de finanțare și un partener de vânzări internaționale, filmările fiind planificate în lunile următoare. „First Christmas” este o dramă de familie cu umor negru, centrată pe un tată văduv care își reunește copiii adulți înstrăinați și familiile acestora de Crăciun, descoperind că resentimentele nerezolvate nu pot fi puse deoparte ușor în perioada festivă.
Scenariul este scris de Laurence Guy și, potrivit unui comunicat, se inspiră din experiențele comune de doliu și din umorul adesea inconfortabil care însoțește pierderea în familie. Ideea a apărut după proiecția lungmetrajului anterior al lui Kopp, „Translations”, lansat în cinematografele din Marea Britanie și premiat la Riverside Intl. Film Festival. „Nu există lipsă de filme independente bune care încearcă să fie realizate, dar provocarea este să te remarci și să oferi partenerilor potriviți încrederea de a se implica”, a declarat Allen. Producători suplimentari sunt actorul Samuel Anderson și Jeremy Watson.
