Regizorul Lance Oppenheim a explicat cum l-a convins pe Robert Pattinson să accepte rolul lui Chris Hansen în lungmetrajul „Primetime”. Potrivit The Hollywood Reporter, actorul s-a alăturat inițial proiectului doar ca producător, iar Oppenheim a recunoscut că a fost nevoie de persuasiune pentru a-l aduce în fața camerei.
Oppenheim a povestit pentru Vulture că, în perioada respectivă, Pattinson avea o dependență de Zyn, un brand de pungi de nicotină, iar în Statele Unite exista o penurie de produs. Pentru a-l determina să joace rolul prezentatorului emisiunii „To Catch a Predator”, regizorul a apelat la un prieten din Canada care i-a trimis 200 de canistre la adresa din Los Angeles. La scurt timp, Oppenheim a lăsat la ușă ultima versiune a scenariului împreună cu o scrisoare care începea cu „Dear Chris Han-Zyn”. După livrare, Pattinson a acceptat rolul principal, moment pe care regizorul l-a comparat cu anunțul lui LeBron James că se alătură echipei Heat.
„Primetime” a fost în lucru ani de zile. Scenaristul Ajon Singh a spus pentru The Hollywood Reporter că inițial niciun studio nu voia să citească textul, până când Pattinson a intrat în posesia lui și a cerut o discuție pe Zoom cu Singh și cu partenerul său de producție Brighton McCloskey. Singh a descris apelul drept cel mai valid moment al carierei sale.
Filmul urmărește producția intensă, dilemele etice și senzaționalismul mediatic din spatele emisiunii „To Catch a Predator”, difuzată între 2004 și 2007. După ce Oppenheim a semnat pentru regie, el și Singh au lucrat la o nouă versiune a personajului Hansen pentru a-l convinge pe Pattinson să joace, nu doar să producă.
În ciuda unui program încărcat, care includea filmările pentru „Die My Love”, „The Drama” și „The Odyssey”, actorul a găsit noua construcție a rolului suficient de puternică pentru a renunța la refuz. Pattinson a declarat anterior pentru The Hollywood Reporter că a fost interesat de alchimia care făcea acțiunile lui Chris Hansen imprevizibile și că personajul din film urma să fie o figură conceptuală bazată pe imaginea publică a lui Hansen, reconfigurată ca un fel de egregor.
