Potrivit SlashFilm, filmul „The Power of the Dog” al regizoarei Jane Campion a apărut acum cinci ani, în această lună, și rămâne unul dintre titlurile marcante ale anului 2021. Producția Netflix a fost primită cu elogii din partea criticilor și a Academiei, deși lansarea în săli a fost limitată și a adus încasări reduse. Lungmetrajul a primit 12 nominalizări la Premiile Academiei, inclusiv pentru cel mai bun film, devenind al șaptelea film al platformei nominalizat în categoria supremă în patru ani. Printre celelalte titluri Netflix menționate se numără „Roma”, „The Irishman”, „Marriage Story”, „Mank”, „The Trial of the Chicago 7” și „Don't Look Up”. Distincția câștigată a fost pentru cel mai bun regizor.
Acțiunea se desfășoară pe un ranch din Montana, la mijlocul anilor 1920, deținut de frații Phil și George Burbank, interpretați de Benedict Cumberbatch și Jesse Plemons. Kirsten Dunst este Rose, proprietara unei pensiuni locale care îl crește singură pe fiul adolescent Peter, jucat de Kodi Smit-McPhee. O scenă timpurie cu flori de hârtie de pe masa de dining declanșează teme despre masculinitatea tradițională, dinamici de gen și prezența queer la frontieră. George se căsătorește cu Rose, iar natura crudă a lui Phil iese la iveală în timp ce Peter pleacă la facultatea de medicină. Rose este presată să devină „femeia casei”, iar Phil insistă ca ea să cânte la pian la o cină elegantă, lucru pe care nu-l poate face. Când Peter revine acasă, Rose a început deja să consume alcool.
Subtextul queer este central pentru cei patru protagoniști. Peter pare mai deschis, fiind fascinat de o colecție secretă de reviste cu bărbați. Phil păstrează cu afecțiune o eșarfă care aparținuse lui Bronco Henry, fost mentor și, posibil, mai mult. Ulterior, Phil îl ia pe Peter sub aripa sa și recunoaște tacit că Bronco Henry i-a salvat viața într-un viscol, ținându-și corpurile goale împreună. Filmul sugerează că cei doi au fost iubiți, dar contextul rural al Montanei anilor 1920 nu le oferă libertate sau vocabular pentru exprimare. În paralel, viața Rosei se destramă: bea tot mai mult, iar relația cu Phil devine tensionată. El se apropie de Peter, dar își proiectează auto-ura asupra Rosei, umilind-o. Această dinamică conduce spre răsturnarea finală legată de torsul funiei și antrax, care lasă povestea pe un ton foarte întunecat.
SlashFilm descrie producția drept o tragedie despre durere, auto-negare și roluri de gen. Rose nu poate fi „soția dulce”, iar Phil își maschează nevoia de blândețe printr-o aparență aspră. Cumberbatch este apreciat pentru redarea atât a cruzimii, cât și a blândeții ascunse a personajului. Titlul provine din Psalmii 22:20: „Deliver my soul from the sword, my precious life from the power of wild dogs”. Pentru Jane Campion, filmul reprezintă cel mai recent titlu de până acum, într-o filmografie care include „Sweetie”, „An Angel at My Table”, „The Piano”, „Portrait of a Lady” și „Bright Star”.
Receptarea a fost puternică. Pe Rotten Tomatoes lungmetrajul are 94% aprobare pe baza a 363 de recenzii. /Film a scris că Cumberbatch a oferit o prestație de carieră, iar Manohla Dargis de la The New York Times a lăudat amploarea vizuală și portretul lui Phil, un bărbat care „joacă” cowboy de decenii. Dargis subliniază stilul vizual al regizoarei, cu planuri aeriene și atenție la detaliu, iar Noua Zeelandă dublând Montana. Filmul este adaptat după romanul lui Thomas Savage, iar Campion, care a și scris adaptarea, a schimbat finalul față de carte, clarificând temele despre terorism emoțional și moștenirea unui stil de viață masculin impus.
