Potrivit IndieWire, „La Bola Negra” a ieșit din umbră la Cannes în mai și a devenit rapid un lungmetraj urmărit în cursa pentru Oscar, în ciuda faptului că cei doi regizori care îl semnează, Javier Calvo și Javier Ambrossi, s-au despărțit după 13 ani de relație chiar în mijlocul filmărilor. Cei doi s-au întâlnit recent la biroul publicației din Los Angeles înainte de reluarea drumului festivalier la Telluride și au spus că rămân parteneri de scris, regie și producție, cu mai multe proiecte în lucru.
Duo-ul spaniol era deja cunoscut pentru seriale precum „Paquita Salas”, „Veneno” și „La Mesías”, precum și pentru filmul „Holy Camp!” și pentru seria bio-documentară „Superstar”. Netflix a achiziționat „La Bola Negra”, al doilea lungmetraj de ficțiune al lor, care a împărțit premiul pentru regie la Cannes cu Pawel Pawlikowski pentru „Fatherland”. Producția, susținută cu circa 14 milioane de dolari, țese trei narațiuni despre personaje gay din perioade diferite. Filmul se află pe lista scurtă a Spaniei pentru cel mai bun film internațional, iar selecția finală urma să fie anunțată pe 16 septembrie.
Scenariul a fost dezvoltat timp de trei ani după ce un alt proiect a căzut. Calvo a citit piesa de teatru din timpul războiului civil spaniol „La Piedra Oscura” în timpul unui zbor și a decis să construiască povestea în jurul ei. În piesă apare o referință la „La Bola Negra” de Federico García Lorca, din care au rămas doar patru pagini, piesa nefiind terminată din cauza asasinării autorului. Echipa a căutat mai întâi rolul lui Sebastián, revoluționarul reticent, și l-a găsit în muzicianul Guitarricadelafuente, care a acceptat rolul fără să fi citit scenariul. Scenariul a ajuns la 156 de pagini, în trei părți distincte, care leagă povestea lui Lorca de piesa despre războiul civil și adaugă un personaj contemporan fictiv, academicul dezamăgit Alberto, interpretat de Carlos González.
Montajul final este aproape de intenția scenariștilor, cu câteva scene tăiate pentru lungime. Calvo și Ambrossi scriu, regizează și produc, iar Penélope Cruz a primit un rol construit special pentru ea, cu două numere muzicale, după ce agenția sa a întrebat de o participare. Glenn Close, care le-a trimis un e-mail admirativ despre „La Mesías”, a acceptat un rol mic de expertă în Lorca, fiind dispusă să învețe spaniola. Regizorii spun că nu au urmărit un film comercial, ci o declarație politică prin dimensiunea epică a unei drame gay de epocă. Filmările au fost dificile, cu multe decoruri, figuranți și locații de epocă, iar secvențele de bombardament au fost realizate fără CGI. Despre despărțire, cei doi au explicat că scrierea despre dragoste imposibilă i-a făcut să constate că nu onorau trecutul cu prezentul lor și au ales să rămână familie și parteneri de creație.
„La Bola Negra” a avut premiera în cinematografele din Spania pe 25 septembrie, iar în Statele Unite a intrat în săli pe 16 octombrie pentru 47 de zile, o mișcare neobișnuită a Netflix pentru un film de Oscar. Lansarea pe platformă este programată pentru 2 decembrie, după o extindere în New York și Los Angeles. Drumul început la Cannes cu ovație în picioare ar putea, potrivit planurilor distribuitorului, să se încheie cu statuete pentru Los Javis.
