Potrivit Deadline, Kate Berlant vorbește în cadrul podcastului „Comedy Means Business” despre solitudinea pe care o găsește în stand-up într-o lume marcată de alienare digitală și de o instabilitate crescândă. Comedianta descrie consecințele vieții online ca fiind multiple și spune că acestea ne vor afecta în moduri pe care nu le vom înțelege. Ea notează că scara de carieră pentru comici s-a prăbușit în contextul consolidării continue din show business, în timp ce inteligența artificială începe să copieze glume cultivate cu muncă. În același timp, Berlant vede frumusețe în artă și în comunitatea care se formează în jurul ei.
Specialul „Parmesan”, al doilea din cariera sa, a debutat pe HBO și este prezentat ca dovada că absurdul vieții moderne poate genera comedie. Născută în Los Angeles, Berlant este cunoscută pentru darul ei pentru comedia fizică și pentru obiceiul de a-și deconstrui forma artistică în timpul reprezentației. Ea definește „Parmesan” drept cea mai directă oră de material scris de până acum. Actul a fost dezvoltat timp de doi ani, fiind înregistrat la intimul Plaza Nightclub din Los Angeles după ce a fost testat în teatre, pornind de la convingerea că experiența cea mai autentică a comediei se găsește în săli mai mici.
Berlant este fiica unică a unei mame din teatrul de avangardă și a unui tată artist vizual. A început stand-up-ul la 17 ani și a adus o privire academică asupra formei după ce și-a inventat propria specializare, „cultural anthropology of comedy”, la NYU. Comedianta respinge eticheta de artist de performance, deși a știut de timpuriu că traseul său va fi diferit. Prietenul de lungă durată și colaboratorul John Early i-a atribuit statutul de „alt-comedy princess”. Ea a păstrat o sensibilitate alternativă și o voce originală chiar și pe măsură ce a acumulat credențiale mai mainstream.
Printre acestea se numără roluri în proiecte importante de film și televiziune și o nominalizare la Emmy pentru un special de pe Peacock realizat împreună cu Early. Berlant spune că nu este o artistă tipică de turneu și că a început relativ recent să ia un caiet pe scenă și să fragmenteze materialul pentru rețelele sociale. În discuție apare și evoluția sa de la zilele de „loner” la găsirea unui „frate” în comedie în persoana lui Early.
Conversația pentru Deadline reconstituie parcursul artistic al comediantei, de la perioada timpurie din East Village din New York City și colaborarea cu Quentin Tarantino până la un special anulat și la mai multe încercări eșuate de dezvoltare pentru televiziune. Berlant vorbește despre sprijinul primit la început de la Sarah Silverman și Maria Bamford, despre comedia ca colaj și despre modul în care a navigat între experiment și accesul la un public mai larg.
