Julie Huntsinger împlinește două decenii în fruntea Telluride Film Festival, poziție din care festivalul rămâne un punct de lansare pentru sezonul de premiere de toamnă. Potrivit Variety, directoarea a vorbit despre modul în care funcționează selecția, despre relațiile cu studiourile și despre un titlu care va rămâne necunoscut până când publicul intră în sală.
Huntsinger păstrează câteva constante: programul nu este anunțat decât în ajunul zilei de deschidere, nu există categorii de competiție și sunt evitate teatralitățile covorului roșu. Festivalul funcționează într-o clădire veche, pe care echipa o descrie ca fiind ținută „cu gumă de mestecat și benzi elastice”. Marlow Stern a numit-o „small but mighty”, iar Huntsinger spune că tradițiile legate de secretul programului și de ritualurile mici sunt protejate în mod voit.
Contextul toamnei festivaliene s-a schimbat. Veneția are o grilă mai puțin stelară decât în edițiile recente, iar New York Film Festival își reafirmă rolul de destinație pentru proiecte de top. Telluride își păstrează avantajul în relațiile cu cineastii și studiourile, unde o premieră înseamnă o introducere atent curatoriată pentru cinefili.
Negocierile sunt constante. Huntsinger spune că uneori distribuitorii cer părerea festivalului, alteori refuză să joace în Telluride pentru a păstra premiera pentru anul viitor. Un caz este „Paper Tiger” de James Gray, pe care festivalul l-a dorit, dar care a mers spre seara de deschidere a New York Film Festival. Există un acord nescris de a nu fura seara de deschidere a New York-ului. Anul acesta vor fi câteva titluri neanunțate, iar unul va fi un „true TBA” — publicul nu va ști ce este până nu intră în cinematograf.
Festivalul favorizează filmele mai liniștite, care pot beneficia de o atenție mai deschisă. Telluride amplifică în mod regulat Cannes, cu șase până la opt premiere nord-americane din festivalul francez. A găzduit în trecut premiera mondială a „Ida”, urmată de un impuls suplimentar la Toronto. Lanțul Telluride către New York sau Toronto este considerat valoros, la fel ca și Londra.
Relațiile se construiesc cu case precum Focus, A24, Searchlight. Huntsinger vorbește despre rolul ei ca „midwife”, despre cum studiourile sunt legitime îngrijorate când bugetul depășește 100 de milioane de dolari, dar festivalul a proiectat deja „Prisoners” și „Gravity”. A discutat cu Alejandro G. Iñárritu despre „Digger”, iar regizorul a spus că decizia îi aparține și că vrea ca publicul să descopere filmul în același timp. Denis Villeneuve era dorit pentru Telluride, dar, ca și Iñárritu, se află încă în post-producție. Huntsinger spune că vrea ca studiourile să riște din nou cu filme mari, nu doar cu continuări.
