Josh Loeb, restauratorul din spatele restaurantului farm-to-table Rustic Canyon din Santa Monica, își face debutul regizoral cu lungmetrajul „In Spite of Ourselves”. Potrivit The Hollywood Reporter, filmul debutează vineri în lansare limitată la Quad Cinema în Manhattan, iar pe 16 octombrie ajunge la Landmark Nuart Theatre pe Westside. Este o comedie romantică cu accente ironice și tandre, construită în jurul unei întâlniri întâmplătoare în jurul unei scorțișoare, cu un personaj din ospitalitate inspirat de fosta sa soție, pastry chef-ul Zoe Nathan.
Rustic Canyon, devenit un reper al scenei din Santa Monica, atrage de două decenii nume precum Michael Mann și Larry David, precum și pe Judd Apatow și Leslie Mann în serate de cuplu. Localul împlinește 20 de ani în toamnă și marchează momentul în octombrie cu cine care reunesc foști colaboratori, printre care bucătarii Jeremy Fox, acum la Edna în San Luis Obispo, și Evan Funke, cunoscut pentru Felix, Mother Wolf și Funke. Funke descrie intenția lui Loeb ca fiind crearea unui restaurant de cartier cu adevărat ancorat în loc și convivialitate.
Loeb a numit localul după cartierul Westside unde a crescut, între Brentwood și Pacific Palisades. La Berkeley a studiat engleza și filmul, iar modelele sale au fost Alice Waters la Chez Panisse și Judy Rodgers la Zuni Kitchen. După o perioadă în New York citind scenarii, a vrut să aducă acasă spiritul lor de a livra mâncare la nivel înalt într-o manieră nepretențioasă. Familia sa a fost mereu orientată spre gastronomie, iar Rustic Canyon a fost timpuriu pionier în aprovizionarea de la Santa Monica Farmer’s Market și de la furnizori independenți locali.
Anul acesta provocările s-au acumulat. Restaurantul se confruntă cu creșterea costurilor pentru muncă, ingrediente și asigurări, cu birocrație persistentă și cu efectele pandemiei de Covid, ale grevelor din industrie, ale prăbușirii streamingului și ale incendiilor din 2025. Aproximativ 30% dintre clienții Rustic Canyon locuiau în Palisades, mulți încă dislocați. În grupul său de ospitalitate, ponderea oaspeților din industrie a scăzut de la 40% la 25%, iar Loeb menționează și impactul GLP-1-urilor, al stilului de viață sobru și al culturii aplicațiilor de livrare. În ultimii ani au închis Birdie G’s și Talullah’s.
Între timp Loeb și-a mutat atenția spre film și a lansat o companie de producție pentru proiecte centrate pe personaje, pe care studiourile și platformele le neglijează. După proiecția de la Playhouse în Ojai, spectatorii au spus că „In Spite of Ourselves” amintește de filmele din anii ’80 sau ’90 din tradiția lui John Hughes, Rob Reiner sau Nora Ephron, exact reacția pe care și-o dorea. „Nu pot să nu am această încăpățânare idealistă”, spune Loeb. „Pot deschide și opera doar restaurantele în care vreau să petrec timp și pot face filmele pe care vreau să le văd. Chiar dacă piața nu e ușoară pentru ele.”
