Potrivit Variety, Jordan Firstman își amintește, la Sunset Tower Hotel, de întâlnirea de acum un deceniu cu Greg Berlanti, care l-a invitat în Tower Bar pentru a discuta traiectoria carierei. Firstman, atunci în vârstă de 25 de ani, tocmai vânduse la Sundance TV o serie inspirată din scurtmetrajul său romantic intergenerațional „Call Your Father”. Rețeaua a pus obiecții privind distribuirea unui actor gay de 50 de ani în rolul principal, argumentând că nu există suficientă notorietate pentru bugetul proiectului. Firstman a refuzat să continue fără un actor gay, iar Sundance TV a renunțat la proiect. Berlanti a încercat să îl salveze pentru HBO Max, unde materialul a stagnat și apoi a dispărut în urma fuziunilor și schimbărilor de conducere.
La 35 de ani, Firstman nu se potrivește tiparului clasic al unui cineast lansat de la Cannes. În mai, a luat cu asalt Riviera Franceză cu „Club Kid”, debutul său ca regizor și scenarist de lungmetraj și primul său rol principal pe marele ecran. Proiectul a generat o licitație încinse, câștigată de A24 în fața lui Focus Features, Searchlight, Netflix și Mubi, pentru drepturi globale în valoare de 17 milioane de dolari. Firstman este în distribuția comediei HBO „I Love L.A.” și are peste un milion de urmăritori pe Instagram și TikTok, unde a construit o prezență de „Internet Gay”.
„Club Kid” urmărește povestea promotorului de nightlife Peter, interpretat de Firstman, care a pierdut zece ani în petreceri, ketamină, cocaină și GHB, într-un circuit de iubitori la cerere și în consumul vieții queer din New York. Depresia și lipsa stimei de sine planează asupra lui, până când Arlo, un băiat de 10 ani interpretat de Reggie Absolom, apare la ușa apartamentului său din SoHo și anunță că este fiul său. Cei doi sunt salvați și testați în același timp, iar filmul sugerează că finalurile fericite nu se aduc acasă de la club. Firstman spune că a construit povestea pe niveluri, cu un strat superior de căldură și umor, sub care explorează idei mai transgresive.
Lungmetrajul a fost filmat în 26 de zile anul trecut, cu un buget de producție puțin sub cinci milioane de dolari. Firstman și-a sacrificat onorariul de scenarist, regizor și actor pentru două condiții non-negociabile: o filmare în Londra și utilizarea unui film stock scump, 35mm. Mentorul său, de două ori nominalizat la Oscar, Richard LaGravenese, spune că Firstman nu așteaptă invitații, ci își creează propriul spațiu în cultură. Scriptul a început ca un experiment spumos menit să evoce filmele de wish-fulfillment de la începutul anilor 2000, precum „Uptown Girls” și „Big Daddy”, apoi a căpătat nuanțe de „Kramer vs. Kramer”.
Firstman plasează „Club Kid” alături de alte titluri queer din 2026 aflate în discuție pentru premii, precum „La Bola Negra” de Javier Calvo și Javier Ambrossi, „Elsinore” cu Andrew Scott, „Teenage Sex and Death at Camp Miasma” de Jane Schoenbrun și „Coward” de Lukas Dhont. Înainte de Cannes, imaginea sa publică era considerată „messy”. Anul trecut a criticat serialul „Heated Rivalry” pentru o reprezentare restrânsă a sexului gay, iar reacția fanilor a fost atenuată printr-un clip TikTok cu starul serialului, Hudson Williams. În turneul de presă pentru „Club Kid”, Firstman spune că vorbește comunității gay din inimă și că este încrezător în ceea ce arată.
