Potrivit Variety, „The Debut” a avut premiera newyorkeză miercuri seara la Alice Tully Hall, în Upper West Side din Manhattan, în cadrul Festivalului de Film de la New York. Al treilea lungmetraj al scriitorului și regizor Jesse Eisenberg, continuarea după „A Real Pain”, câștigător al Oscarului, este plasat în 1990 și urmărește povestea Monăi Friedman, interpretată de Julianne Moore.
Filmul o prezintă pe Mona, o gospodină timidă și supusă din Central Jersey, care își întrerupe rutina anostă audiționând pentru rolul îngrijitorului într-o producție de teatru comunitar a musicalului „Nosy Neighbors”. În distribuție se regăsesc Halle Bailey și Colton Ryan, iar regizorul imperios al piesei este Paul Giamatti. În jurul personajului se construiește o comunitate de actori amatori, iar Mona se apropie tot mai mult de personaj.
Proiecția de la NYFF a adus râsete și aplauze din partea publicului. La sală au fost prezenți Jesse Eisenberg, distribuția, producătoarea Emma Stone și Claire Danes. În sesiunea de întrebări de după proiecție, Eisenberg a spus că a modelat parcursul Monăi după comunitatea pe care a găsit-o în teatrul local, unde spectacolele erau secundare în raport cu familia din culise.
Născut în Queens și crescut în East Brunswick, New Jersey, regizorul a explicat că în teatrul comunitar talentul poate fi la fel de bun ca cel de pe Broadway, însă lipsa ambiției personale de a fi în centrul atenției face experiența mai dulce. Eisenberg a recunoscut că filmul, tonal neconvențional, este în primul rând un omagiu adus lui Moore, pentru care a scris rolul. În fața publicului din New York a întrebat retoric dacă a existat vreodată o interpretare mai perfectă.
Julianne Moore, care strânge deja ecouri pentru Oscar pentru interpretarea fără rezerve, a declarat că a dorit un alt musical după „Dear Evan Hansen”, o experiență pe care a iubit-o pentru că a fost înfricoșătoare și distractivă. Actrița a fost atrasă de scenariu și de ideea de a-l întruchipa pe Eisenberg. Ea a spus că este, în efect, avatarul său și că plasarea experienței sale într-un corp de femeie de vârstă mijlocie este extraordinară.
Moore a descris personajul ca pe cineva care nu se simte integrat în propria viață și se află la limita unei schimbări, întrebându-se ce înseamnă să pășești într-un lucru doar pentru că există un dor și încotro te duci de acolo. Ea a adăugat că scenariul lui Eisenberg face ca Mona să fie relatabilă pentru toată lumea, pentru că actualizează sentimentul uman de a dori ceva fără a ști exact ce este.
