Regizorul James Gray a criticat cultura gratificației instantanee din discursul despre film, inclusiv reacțiile imediate pe rețelele sociale, Letterboxd și sistemul Tomatometer, potrivit World of Reel. Declarațiile au fost făcute în cadrul podcastului IndieWire „Screen Talk”, înregistrat live la Virginia Film Festival, în discuție cu Anne Thompson și Ryan Lattanzio.
Gray a pus accent pe problema reacției instantanee, arătând că un film durează două ore și are nevoie de timp pentru a fi gândit, spre deosebire de o pictură la care privitorul stă în medie câteva secunde. Regizorul a recunoscut că prima sa reacție la „The Conformist” al lui Bernardo Bertolucci a fost negativă, deși ulterior a ajuns să îl venereze. El spune că dacă ar fi notat filmul imediat după proiecție pe Letterboxd, ar fi greșit.
În interviu, Gray a atacat în special sistemul de notare cu stele de pe Letterboxd, pe care îl descrie ca o lipsă de respect pentru cinema și o comparație pe care nu ar face-o pentru alte arte. El a dezvoltat ideea cu „2001”. În opinia sa, dacă lungmetrajul lui Stanley Kubrick ar fi fost lansat astăzi, ar fi fost evaluat probabil ca rotten pe Tomatometer și ar fi primit splat. Filmul a avut în 1968 o recepție critică împărțită; Andrew Sarris l-a criticat inițial și apoi și-a schimbat poziția după o a doua vizionare.
Argumentul nu este nou pentru Gray. Acum doi ani, acesta a ținut un discurs de 12 minute în fața absolvenților USC School of Cinematic Arts, alma mater-ul său, în care îi îndemna să nu fie drăguți, să provoace și să nu se teamă să fie dezagreabili. A spus atunci că un procent de 100% pe Rotten Tomatoes indică o alegere greșită, pentru că cea mai bună artă provoacă și nu poate fi iubită universal. Consensul total, a adăugat el, arată că filmul a fost prea sigur.
Gray a legat aceste presiuni de constrângerile asupra artistului, nu doar din partea sistemului de studio, ci și din societate. El vorbește despre etichetarea creatorilor ca „content creator”, despre apelurile la respectarea limitelor și a spațiilor sigure și despre atenția acordată lui X și Tomatometrelor, pe care le vede ca arme ale unui sistem centrat pe profit, nu pe integritate sau excelență.
